葉文初在蓮花莊外遇到了兩撥人，先是伏成，后是刁良玉。
伏成比較公事公辦，客客氣氣和她打了招呼。
“您喜歡蓮花？”伏成問葉文初，葉文初道，“談不上喜歡，但這里的花養得真好。”
伏成笑著道：“見您一缸一缸地看，以為您很喜歡呢。”
“我去辦事，您慢慢看。”
他說著走了。
刁良玉則是帶著人過來饒了一圈，好奇葉文初到底在這里看什么。
“蓮花有什么可看的？”他帶著四個弟兄嘀嘀咕咕走了。
八角和馬玲趴在缸邊，八角問道：“小姐，您是覺得這缸有問題嗎？里面藏著尸體？”
可是水很清澈，花的根莖看得一清二楚。
別說人，就是一個石頭也能看到。
“我在想，劉大人家為什么要在城外養這么多花呢。用途是什么？”葉文初道。
八角和馬玲都沒有明白。
“不就是因為喜歡嗎？”八角問道。
葉文初道：“昨天的小廝說，他們種的蓮花一共有八十一個品種，那為什么要備用兩百一十六個缸？”
人做事總要有原因。
“兩百一十六嗎？”馬玲跑最高的地方，細細的數了一遍，又跑來對葉文初道，“橫九豎十二，池塘兩側各有一百零八口缸。”
葉文初昨天就看出來了。
缸的排列，以人工的池塘為分界，左右各一百零八，像棋子排列，以橫九豎十二的排列法。
九、十二、一百零八，這幾個數字，她總覺得有點什么，但想了半天只能嘆氣：“學識有限，沒摸著門道。”
馬玲和八角也不清楚。
“葉。”昨天接待她的劉宅蘇管事開門出來，看見了葉文初，上前來行禮，“您來看花嗎？”
葉文初頷首，打量著和蘇管事一起的一個年輕男子。
男子二十歲上下，中等個子，穿著一件粉白的長衫，披著墨黑如瀑的長發，身形消瘦，皮膚很白，頭發和眼睛都是烏黑烏黑的，給人一種特別干凈純粹的感覺，都又有一點不食人間的不真實感。
這氣質配著他衣服的顏色，很像一朵圣潔的蓮。
年輕人也看到了葉文初，盯著她，眼里是探究。
“二爺，這是葉。”蘇管事在年輕人的耳邊解釋，年輕人露出原來如此的表情，沖著葉文初行禮，“在下紅臺，劉紅臺。”
這名字有點奇怪，葉文初挑了挑眉。
“紅臺是蓮花的品種。”劉紅臺沖著她招了招手，“你來，我帶你找紅臺。”
說著他穿梭在花間，粉白的長衫，烏黑的披散在肩頭，風掃過來時，人顯得很靈動，像是要乘風去了的感覺。
馬玲和八角看傻眼了。
“怎么像唱戲的？”馬玲沒法欣賞這種打扮和氣質。
八角點頭，深以為然。
其實劉紅臺很俊美，但她們看俊美的看得太多了，眼界高。
葉文初跟著劉紅臺停在一口缸前。
“這就是紅臺，我名字的由來。”劉紅臺看著她，“廣州有蓮花嗎？”
“有！但因為我外行，第一次知道，有這么多品種。”葉文初很真誠，在蓮花的事情上，她確實開了眼界了，第一次知道這些。
劉紅臺沖著她笑，葉文初覺得他有點自來熟。
“要不要我幫你講解？”劉紅臺問她。
葉文初剛想拒絕，蘇管事上來提醒道：“二爺，夫人叮囑您早點回家，不要在外面逗留。”
“我知道，但我沒有在外面逗留，我還在院子里。”劉紅臺又轉過來問葉文初，“你聽嗎？”
葉文初覺得有點意思。
“好啊，辛苦劉公子了。”
劉紅臺說不會，他就給她一缸一缸的介紹，和昨天蘇管事的講解不一樣，劉紅臺更有詩情畫意，也更美了。
葉文初忽然問他：“你信佛嗎？”
“是！”劉紅臺道，“我從出生開始就在寺廟寄養，算是佛家弟子，紅臺也是師父給我取的。”
葉文初露出原來如此的表情。
“你好美。”劉紅臺盯著葉文初，是好不掩飾的欣賞，“有人夸過你嗎？”
馬玲和八角面面相覷，這位紅臺公子是不是腦子不靈？
蘇管事也是一臉的錯愕，不停提醒他的主子。
其實他也是第一次看見劉紅臺是這樣的表情。
“二爺。”蘇管事提醒道，“我們要走了。”
劉紅臺并不理會蘇管事。
他開門出來的時候，就看到了水缸邊站著三位女子，但他第一眼就看到了葉文初，她穿著淺色的長裙，并沒有隆重精致的裝扮，但卻特別的美，像他養的蓮花。
清冷孤傲的美。
“有啊。”葉文初看著劉紅臺的眼睛，“常常被夸。”
劉紅臺笑了起來：“你是我見過的第二美的。”
“哦，那第一是誰？”她覺得，這第一很可能是觀音菩薩。
果然，劉紅臺道：“觀音菩薩。”
聽劉紅臺說話的其他三個人都是一臉發懵，尤其是八角，幾乎是捧著眼珠子聽劉紅臺說話的。
她和馬玲對視一眼，兩人都用那種“這人腦子有病要遠離”的表情。
“你住在哪里？城里的什么地方？”他喜歡葉文初，覺得外地來的小姐果然和京城本地的小姐不一樣。
氣質也不一樣。
京城本地的小姐們都有匠氣，很刻意，不夠隨性灑脫。
“你若有事，可以去葉氏順安康，玄武二街上。”葉文初道。
“知道了。”劉紅臺戀戀不舍地看了一眼葉文初，后退了幾步，沖著她抱拳施禮，“那紅臺告辭了，明日去拜訪你。”
葉文初點頭。
劉紅臺走了幾步，又忽然回來叮囑她：“明日辰時，你等我。”
說完才報以羞澀的微笑，依依不舍地走了。
葉文初看著他的背影若有所思，馬玲湊上來臉色古怪地道：“師父，這男子是不是腦子壞掉了，還是有什么隱疾？”
“看著不像。”
“那是心理隱疾嗎？”八角問道。
葉文初搖頭。
“我們去參觀劉家的宅子。”葉文初去了邊上的宅院，馬玲和八角都驚訝地跟著她。
“蘇管事和劉紅臺都走了，里面應該只有幾個婆子了吧？”馬玲道。
這宅院每日都有人，但人不多。
葉文初敲開門，里面一個婆子開門打量她們，葉文初解釋了幾句，進了院子。
昨天來的時候她只是簡單的參觀，今天再來一遍，就能感覺到不一樣。
這個院子里的也放著水缸，最重要的，還有蓮花燈以及佛龕。
出來后，她道：“怎么說呢，我覺得有點像陣法。”
“陣法？”馬玲也是第一次聽說，“道家的陣法嗎？不對啊，蓮花不是佛教的嗎？”
是佛教，因為劉紅臺說他是寄養佛門的弟子，葉文初道：“我們去附近的寺廟，找大師們請教看看。”
葉文初先回順安康，就看到順安康的門口站著個看上去很年輕的和尚，他背著一個巨大的，底部在小腿，頂部過他腦袋的包袱，穿著皺巴巴灰色袍子，鞋子破了個洞，大腳趾還在外面。
八角推了推馬玲：“說和尚，和尚到！”
“您，找誰？”葉文初上前問道。
一盞茶后。
葉文初還站在順安康門口：“您說，我們是筆友？”
看著這位破衣爛衫，雙眸蘊藏著期待和孤苦無助的和尚。
她有種錯覺，自己可能造了什么孽。
佛祖，遣了一位大師以筆友的形勢，來懲罰她？
“對！”圓智點著頭，“去年，你給龍虎山寫了一封信，貧僧給你回了。”
“大師進去說話吧。”葉文初請他進去坐，站門口太顯眼了。
她看著他將碩大的包袱砰一下放在地上，然后擦過汗，接著田雨給他的茶，一飲而盡后又喝了半壺。
好一會兒，他舒服地嘆了口氣，沖著大家道：“貧僧圓智，是葉四小姐的筆友。葉四小姐走的當天，貧僧到的從化，可惜與各位擦肩而過了。”
“于是，貧僧一路追到京城，終于見到了葉四小姐。”
說著，沖著葉文初露出滿足的微笑，
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