祝耽進御書房時，祝澧正仰面躺在椅子上，身后顏公公給他按著太陽穴。
他特意輕手輕腳走進去，沒想到祝澧還是察覺到了。
他揉揉自己的額頭，聲音有點慵懶：“來了？”
祝耽邁步上前見禮，祝澧打斷他，指了指旁邊的椅子：“坐。”
顏公公去倒茶，他也從椅子上直起身子：“簪花會還有些事沒來得及問你。”
祝耽接過茶：“皇兄請問。”
祝澧瞑目自己按著額頭，好像很疲憊的樣子。
“你帶人將相府已經徹查了一遍，既沒有發現暗道密室，又沒有人形跡可疑，那么王相平日是怎么向外傳遞消息的？自朕登基以來凡是涉及國祚社稷的大事，其黨羽的喉舌向來一致，如果不是王相私下召集他們商議，不可能短時間內部署得如此統一。”
祝耽拱手告罪：“臣弟除了抓到監察使劉紀之子劉寅峰之外，其他暫未發現有價值的線索，目前也只能從他身上獲取些情報，但臣弟覺得此人并不是王相一黨的核心人物。”
“嗯，朕也派人盯了許久全無所獲，這個王士斛還真是針扎不透水潑不進。”
“臣弟還是那句話，鏟除王氏叔侄，必得徐徐圖之。”
祝澧坐坐端正：“好了，不說這些了。堯干突然屯兵，朕總覺得有哪里不對，朔南三州固若金湯，他們怎么會選在那里備戰呢。”
祝耽思忖一下，堯干這番舉動確實有些奇怪。
“皇兄懷疑他們已經有了內應？”
“不得不防，之前王豹屢次上表要朕將西北軍轉入朔南，朕不忍大軍勞苦奔波就沒應，可如今這么看，巧合也太多了些。”
祝耽也覺得蹊蹺：“王士斛向來是主和派，與蚩離戰前他就發動黨羽上折子要求議和，聽說王豹在西北也是消極抵抗，怕是早有不臣之心。”
“可是這次在朔南，他們能搞什么花樣呢？”
“臣弟覺得，堯干彈丸小國，便是舉全國之力與我朝對抗也沒有太大勝算。除非他們想開戰是假，近水樓臺想吞并葉氏是真。”
祝澧十分不解：“可是即便葉氏富可敵國，堯干吞并了他們無非就是充盈下國庫啊。”
祝耽提醒說：“國庫充盈就夠了，可以招兵買馬慢慢壯大。如果王豹叛變協助堯干拿下葉氏，自然能分到不少好處。
王豹此人若說幾年前還有些男兒血性，自從做上了總兵之后，手下阿諛諂媚，地方官討好逢迎，導致他喪志貪婪，醉心錢財和權術，早就成了一塊朽木。”
“這些朕早有耳聞，可是他手握重兵，又有王士斛在前朝撐腰，現在卻也動不得。不過照這么說，葉氏一族也算是身處險境，此時不主動尋求朝廷庇佑，還能有更好的辦法么？”
“葉氏久居朔南，族中幾百年都無人入仕，想必他們并不了解前朝情狀，甚至會覺得吞并他們乃是皇兄屬意，所以派了次子葉沾衣來京查探。說到底，他們對朝廷并不信任。”
祝澧在書房內一步步踱著，邊走邊想：“說起此事，葉氏為何將葉無疾送到別國，卻派了次子來京呢？”
“無他，葉無疾是個不折不扣的經商奇才，卻沒有功夫傍身，葉氏一族擔心他無論是在朔南還是來京都有性命之虞。而葉沾衣從小習武又心思玲瓏，查探口風這種事交給他再合適不過了。”
祝澧點頭：“治國治家都是治心啊。”
“臣弟聽聞葉氏一支人丁龐大，遍布全國乃至外國，族人子弟中也不乏人中龍鳳，這些都是除了滔天財富外的隱形資優。毫不夸張地說，如果葉氏一族有異心，自建一座國中國都不是難事。”
祝澧馬上回應：“王弟這么一說，確實是朕之前想的太少了，當時是怎么任他們做到這么大了呢？”
“皇兄不必自責，朔南三州之前本就不是我朝地盤，葉氏祖先也非我族人。雖然他們在朔南扎根百年，早已與我朝風土融合，但有不少人心中仍有羈戀舊土的情結，此是其一。除了族人都能獨當一面外，他們的生意在別國也風生水起，不依靠朝廷自然也就跟朝廷不夠親厚，此是其二。”
“所以，朕就算在本朝挾制葉氏，也沒什么作用。”
“對，挾制不如拉攏，皇兄不如再想些別的辦法。”
祝澧近瞧著祝耽，在他身邊微微嘆了口氣：“已經試過了不是么？和平郡主就是朕準備議給葉氏的，王弟忘了？”
祝耽抽了口氣：“太過刻意，鮮有誠意。”
祝澧突然扔過來一句：“朕聽簪花會上的大臣們說，和平郡主是個活潑性子。”
祝耽的眼神定在隱翠清澈的茶湯上，片刻抬頭說：“宜喜宜嗔。”
祝澧沖他笑笑：“聽聞侯府的三小姐也去了簪花會，這姑娘如何？”
祝耽凝神想了想，答：“有殊色。”
“沒了？除了顏色好，性子呢？”
祝耽不好意思地說：“臣弟實在是沒有什么印象了。”
“哈哈”祝澧突然開懷大笑：“難怪王弟直到現在還孤身一人，心系朝廷固然好，但是也不要忘了自己的終身大事，有門第相當的女子，便多留意些。”
祝耽頷首答是。
祝澧挽留他在宮里一同午膳，祝耽以回府審訊劉寅峰為由婉拒了。
其實祝耽回府后并沒有審訊劉寅峰，他跟自己打了一個賭，就是不知道能不能賭對。
子時剛過，一襲黑衣的陳士杰準時出現在王府。
祝耽上上下下瞧了他一圈：“你穿夜行衣比官服都顯得正經多了。”
陳士杰一臉不高興：“你這不是廢話嗎？不正經的是官服么？”
“嗯，是你的德行。”
“說吧，去相府干嘛？”
祝耽在屏風后也換好了夜行衣：“偷點東西。”
陳士杰老大意見：“這么點小事，你自己搞不定么還非叫上我？殺雞焉用牛刀。”
“偷點女人的東西。”
陳士杰將黑色面巾一把扯下來：“搞什么，這要是被御史臺那些人知道了，能擬半年的折子一直告到我入土。再說了，這不是耍流氓么？”
祝耽沖他一攤手：“所以讓你去啊。”
陳士杰氣得只翻白眼：“那你呢？”
“給你望風。”
陳士杰索性一屁股坐到寢殿的床沿上：“我不去。”
祝耽從腰間摸出一把匕首走到床邊，趁他還沒反應過來就架在了他脖子上：“既然來了，那可由不得你。”
“唉。”陳士杰嘆口氣，站起身來：“走吧。”