西北的夜色，比潑墨更加沉重。
黎明之前，雄鷹振翅掠過天際，看見城樓上有老兵吹起羌笛。
如怨如慕、如泣如訴，襯得長夜寒涼孤獨。
天際的戈壁荒漠，似有軍隊夜行，人含枚馬銜鈴，卻催起滾滾黃沙，蜿蜒不見盡頭。
它盤旋著停在城主府。
旭日東升。
薛至美穿大齊官袍，在廳堂正襟危坐。
蕭廷琛依舊以翻譯身份坐在他身后，不動聲色地吃茶。
今兒要正式簽訂兩國盟約。
大齊官員對面，北涼使團一字排開，同樣正襟危坐，只等他們王上到來。
一刻鐘后，金時醒擁著徐暖月而來。
男人撩袍落座，朝文官遞了個眼神。
那位文官一口中原話講得格外流利，嚴肅道：“薛大人，我家王上昨天看過你提交的盟約書，但對其中一些條件很不滿意。”
“不知是哪些條件？”薛至美樂呵呵的，“盟約書只是初稿，后面還能改，你們但說無妨。”
文官正色：“第一，大齊愿把河西一帶割給北涼，此點不妥。河西本就已經被我北涼占領，談何割取？我王認為，該把河西、薄淵、涼州三座大城一同劃入我北涼疆土，才算妥當。第二，大齊與北涼約為兄弟之國，每年上貢北涼五十萬兩黃金、兩百萬兩白銀，并一萬斤茶葉、十萬匹絲綢。我王認為，大齊求和毫無誠意，最起碼把歲貢翻倍，再賠償我北涼此次出征的所有軍餉，才算誠心求和。”
他合上手本，“薛大人以為呢？”
薛至美額頭沁出冷汗。
雖然早就料到北涼要求苛刻，可他開出的條件已經相當豐厚，沒想到北涼的胃口竟然這么大，居然張口就要三大城池！
薄淵好說，至于歲貢翻倍倒也容易解決，直接分攤在百姓的賦稅頭上不就好了？
可是涼州……
元猛那塊老骨頭，必定不愿意松嘴。
他陪著笑臉望向金時醒，“其他條件倒是好說，只是涼州千百年來都是我大齊國土，恐怕不能如王上所愿……”
金時醒面無表情。
大掌撫過徐暖月的腰肢，他欣賞著少女的絕色容顏，似乎根本沒把薛至美放在眼里。
恰此時，槅扇邊探出半個腦袋。
蘇酒拿著嫩綠色紙鳶，朝徐暖月揚了揚。
徐暖月神情微怔。
她扯了扯金時醒的衣襟，男人抬眸瞧見蘇酒，又望了眼懷中姑娘略帶向往的神情，終是松開手。
撫了撫徐暖月的鬢發，他低聲：“早些回來。”
少女起身，在滿殿人好奇的目光中踏了出去。
蘇酒牽住她的手，瞥一眼形影不離的幾個北涼婢女，溫聲道：“已是初春，我瞧著薄淵城還沒人放紙鳶，昨兒夜里特意做了一只。暖月，咱們穿這身衣裙不方便，不如去寢屋更換衣裙？”
徐暖月不知道她打的什么主意。
抿了抿唇瓣，她點了頭。
春風輕盈。
她被蘇酒牽著手，一路穿過長長的抄手游廊。
她始終沒有開口詢問蘇酒打算干什么，但能夠與昔日的姐妹拉著手一起在風中奔跑，她死寂太久的心仿佛重新活了過來。
周遭的景致，似乎也因此變得鮮活明亮。
花無重開日，人無再少年。
她要走的路通往地府，今后，大約再沒有機會和蘇蘇、寶錦一起玩鬧了吧？
此時，廳堂。
薛至美帶來的幕僚不同意割讓涼州，可北涼堅持要得到涼州，兩方一時僵持不下，陷入了詭異的寂靜之中。
薛至美也算飽讀經書，卻從沒見識過這種場面。
眼見著對面的北涼漢子們逐漸不耐煩，甚至有的已經把手放在刀柄上，他驚恐地咽了咽口水，“涼州貧瘠，因為是邊疆重鎮的緣故，每年不僅沒法兒上稅供養長安，甚至還需要長安撥大筆軍餉，也實在是個累贅。既然王上想要，那么我大齊愿意割地求和。誠意如此，王上應當再沒有什么意見了吧？”
金時醒低笑。
他把薛至美的膽怯、懦弱盡收眼底，甚至還清楚地看見他雙腿發抖。
他收回視線，漫不經心地飲盡杯中酒。
什么會盟，什么求和，不過都是一場游戲。
他要得到涼州，然后撕毀盟約，進攻大齊！
可惜那個男人不再是大齊的帝王，否則，他一定不會派個這么愚蠢懦弱的男人前來談判。
他放下酒盞，興致缺缺地示意文官擬定盟約書。
北涼文官當場擬好文書，薛至美幾乎是以一種迫不及待的態度，在文書上簽字畫押！
按好印章，他長長松了口氣。
金時醒取笑道：“薛大人動作可真快……果真是代表大齊嗎？”
薛至美不乏驕傲，“皇上派我全權負責這次談判，我自然代表大齊！”
話音落地，滿屋子的北涼人都笑了起來。
薛至美后知后覺地反應過來，他們竟是在嘲諷齊國！
他憋紅了臉，卻不敢反駁半個字。
“我看，薛大人未必能代表大齊吧？”
一道清越嗓音突然響起。
金時醒猛然抬頭。
蕭廷琛起身，慢悠悠撕掉臉頰上的絡腮胡子，又抬袖擦去脂粉。
他今日穿天青色儒衫，長身玉立地立在那里，風雅溫潤，可骨子里散發出的，卻分明是兇狠嗜血的氣息。
朱砂色艷、盜字邪佞，朝眾人溫溫一笑，妖氣橫生。
他步到桌案前，掂起那兩份文書把玩。
薛至美不敢置信，“蕭廷琛？！怎么會是你？！你，你想干什么？！你只是個流放邊疆的打鐵匠，這種家國大事，你休得亂來！”
“家國興亡，匹夫有責。你大理寺卿薛至美談得起國事，我一個打鐵匠，怎么就談不得了？！”
蕭廷琛笑容邪肆，當著北涼和大齊使臣團的面，囂張地撕毀了所有文書！
薛至美不敢置信，“蕭廷琛，你，你大逆不道！等我回了長安，我定要向皇上告發你！來人啊，給本官把他抓起來！”
大齊使臣團，長安禁衛軍，甚至薛家的侍衛，都站在原地一動不動。
他們沒辦法動手。
那種盟約，根本就是在侮辱大齊！
他們恨不能為蕭廷琛鼓掌喝彩！
“你們……”薛至美慌了，“你們要反了不成？！”
蕭廷琛低笑。
那雙桃花眼張狂陰鷙，他一字一頓：“便是反了，又如何？！”
解釋一下這兩天更四千字的原因，
因為菜菜懶病犯了，