蘇酒心中隱隱浮現出一個念頭。
趙皇后若要敲打一個人，必定不僅僅只是簡單數落幾句。
蕭廷琛他……
是在替自己受罰？
翌日清晨。
蘇酒醒來，看見男人趴睡在矮案上。
她踏出屏風，拿了一塊絨毯蓋在他的肩頭。
目光落在案上，男人手邊堆著一沓手抄佛經，那手簪花小楷她熟悉至極。
少女揉了揉眼睛，“蕭廷琛……”
這個男人，平日里總是和她打打鬧鬧，還總愛找機會欺負她。
可是，當她面臨危險時，他也總是第一個沖上來保護她的。
少女心情復雜，沒讓侍女打攪他睡覺，輕手輕腳地梳洗更衣。
換了一襲淡青襖裙，她帶著那一沓佛經離開帳篷。
她要去見趙氏。
蕭廷琛已經替她做了很多，這一趟前去必定會受辱，蕭廷琛那么驕傲，她不愿意讓他被趙氏羞辱。
踏進趙氏的帳篷，里面的婢女正在收拾箱籠，準備返回府邸，安葬蕭鏡貞。
趙氏一夜之間仿佛蒼老十歲，盯向踏進來的蘇酒，睚眥欲裂。
蘇酒立在床榻邊。
蕭鏡貞躺在榻上，換了華貴的珠釵衣裙，入殮的妝容都已畫好。
蘇酒看了半晌，輕聲：“蕭姐姐是因為我才落水的，我心里愧疚，昨兒一宿沒睡，特意為蕭姐姐抄寫佛經，期望她來生能投個好胎。”
說完，認真地把佛經一張張放進火盆。
趙氏猛然起身，沖上來拎住她的衣領，“你害死我的貞兒，還敢假惺惺上門道歉！蘇酒，我要你抄佛經做什么？！我要的是你的命！”
蘇酒眉眼平靜，“我挺惜命的。”
“你——”
蘇酒一根根掰開她的手指，“我能做的都做了，尚書夫人如果還不滿意，大可再去皇后面前鬧。”
皇后還有用得著蕭廷琛的地方，而趙氏已經毫無用處。
她不信皇后會再為趙氏出頭，寒了手下人的心。
趙氏恨得緊緊咬住牙關，鮮血從齒縫間溢出，儼然暴怒。
良久，她忽然獰笑，“皇后娘娘不肯讓你償命，那我親自讓你償命！”
她抄起燭臺，猛然擊向蘇酒的腦袋！
蘇酒避開，迅速閃身到帳外。
趙氏不依不饒，拎著燭臺去追她！
逃跑之中，蘇酒突然撞到一個男人身上！
她抬眸，男人生著一雙桃花眼，乍一看與蕭廷琛竟有兩分相像。
雖人至中年，面容卻極為俊美儒雅，一襲龍袍襯得他高貴而疏離。
她急忙跪下，“給皇上請安。尚書夫人咬定是臣婦害死蕭側妃，想要殺了臣婦。求皇上為臣婦做主！”
趙氏蓬頭垢面地奔了過來。
瞧見皇帝在這里，她急忙跪下，“臣婦……臣婦見過皇上……”
皇帝瞇了瞇桃花眼。
他把玩著一串佛珠，“尚書夫人一把年紀，如此不成體統，著實壞了朕的心情。”
趙氏驚恐，以頭貼地。
皇帝甩了甩佛珠。
趙氏渾身輕顫，知曉這是讓自己退下的意思，急忙起身告退。
皇帝睨向蘇酒，“蕭鏡貞的死，朕不想追究。”
蘇酒頭更低了些。
“起來，帶朕去懷瑾的帳篷看看。”
“是……”
蘇酒領著皇帝往帳篷走，想起蕭廷琛要弒君，忍不住悄悄瞟了眼皇帝。
從皇帝身上，她感受不到對蕭廷琛的任何敵意。
他對蕭廷琛的感情，像是明君賢臣，卻更像父子。
少女收回視線，狀似不經意道：“蕭側妃因臣婦而死，王爺和臣婦深感愧疚，所以一同為蕭側妃抄寫了佛經。王爺一宿沒睡，現在還在帳中休息。”
“還睡著？”
皇帝目視前方，薄唇好笑般勾起。
蘇酒從他的語調里，莫名聽出一絲寵溺意味。
她恭聲：“王爺歷來辛苦，因此不忍叫他起床。”
一句“歷來辛苦”，令皇帝眼神微動。
他淡淡道：“跟朕說說懷瑾的過去。”
蘇酒輕聲：“王爺是府中庶子，自幼就比嫡子過得艱辛。王爺常說，世上最愛他的，一是司空帝師，二是祖母。祖母過世，對王爺打擊很大。不過，皇上對王爺如此關愛，想來在王爺心中，皇上已經成了最重要的人。”
這話在皇帝聽來實在妥帖。
他面上多了些笑意，攏了攏佛珠，步伐更快。
蘇酒清晰地捕捉到他眼底的那抹欣慰和期待。
欣慰她可以理解，但為什么會期待呢？
來到帳中，蕭廷琛仍舊趴在矮案上睡覺。
內侍太監正要唱喏，皇帝抬手阻止了他。
他在蕭廷琛身邊坐下。
親自替蕭廷琛攏了攏絨毯，在看見他眼底的青黑時，素來威嚴的龍目流露出幾許憐惜。
指尖輕觸過蕭廷琛的雙眸，這雙桃花眼即便閉起，也仍舊好看，像極了自己。
而他的唇形，則與她一般無二。
如果她沒有死，他們的孩子，應當和懷瑾一般大。
皇帝盯著他的臉，微微出神。
蕭廷琛睫毛撲了撲，慢慢睜開眼。
觸目所及，是皇帝思念的表情。
思念？
蕭廷琛瞇了瞇眼，皇帝又對他露出這種情緒了。
從來到長安開始，他已經看過不止一次。
他低眉斂目，起身朝皇帝拱手行禮，“不知皇上駕到，有失遠迎，臣失禮了。”
皇帝笑了笑，“無妨。還沒用早膳吧？朕帶了些來，與你一道進膳。”
兩名內侍拎著食盒上前，恭敬地在矮案上鋪開各色食物。
一碟碟早膳精致細膩，大都是南方人的口味。
“你在江南長大，朕尋思著，你應該喜歡甜食，所以特意吩咐御廚給你做了這些，嘗嘗。”
他遞給蕭廷琛一雙筷箸。
蘇酒跪坐在蕭廷琛身后，驚詫到無以復加。
皇帝親自帶著早膳登門，朝堂里能夠受此殊榮的，怕是只有蕭廷琛一個。
皇帝對蕭廷琛，究竟抱著怎樣的感情？！
用罷早膳，蘇酒恭送完皇帝，才轉向蕭廷琛。
男人變戲法般從袖袋里掏出兩枚桃花酥，笑容戲謔，“剛剛見你多看了它們幾眼，猜測你大約想吃，就偷偷留了兩枚。”
蘇酒溫聲，“皇上待你特別好。”
蕭廷琛沒接話，把桃花酥塞進她的小嘴。
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