自從陸遠山摔下馬，陸府可是日漸消沉。
今年秋闈陸知然又沒考中舉人，原本還在觀望的人當下更是失望了。
劉夫人見于氏遲疑，以為她嫌沈首輔侄女的出身低，便說道:“沈家三爺也是個五品官，又有沈首輔在一旁相幫，再進一步也容易。到時候，大公子有岳丈相幫，路就能走的更順了，再說，這親事是沈首輔提的，將來成了親家，他還能不多幫忙？”
于氏忙說:“夫人會差意了，我是覺得這門第太高，我們然哥兒攀不上。”
劉夫人聽了這話，眉開目笑，說道:“低門嫁女，高門娶媳，沈家看上的然哥兒的學識品性。你就聽姨一句話，我和你母親多年的交情了，我還能害了你不成。”
于氏也忙說:“怎么會，只是我們家然哥兒愣頭愣腦的，對這方面是一竅不通，今年秋闈又沒考中舉人，我打算等年后再送他去應天書院呢。”
劉夫人擺擺手，說道:“這算是什么大事啊，他去讀他的書。我們這邊先定下來，等過上個兩三年兩個孩子都大上一些，然哥兒也學業有成，金榜題名，洞房花燭兩個人生大喜事放在一起辦，豈不是更好。”
于氏當下有些被劉夫人說動，卻沒直接答應下來，說道:“我還要給我家老爺再商量一下，然哥兒是長子...”
劉夫人也知道這事不是一天能談下來的，也贊同說:“是，婚姻大事，是要給陸老爺商議才是。”
兩人對視笑了笑，端了茶。
于氏送了劉夫人出門，直接去了外院然哥兒的住處，只見陸知然正在書房讀書。
“母親，您怎么有空來孩兒這里？”陸知然見于氏進來，忙起身說道。
“剛剛送走劉夫人，順路過來看看。”于氏笑著看著他說:“在干什么呢？”
陸知然靦腆的笑了笑，說:“看的是時兄的策論。”
于氏點點頭，說道:“這次本就是練手，落榜了也不用太過灰心。平日里多加努力，下次秋闈一定過。”
陸知然苦笑道說:“母親說的是，是孩兒心急了。師傅雖然說過我十有不過，可我還想著有那一二分機會。”
于氏點點頭，問道:“過完年，你準備什么時候去應天書院？”
“孩兒還是準備春闈后再去，雖然不能參加春闈，也能感受一下氛圍。沈兄和姜兄也是這樣打算的。”陸知然說道。
“沈公子不是通過了秋闈考試，怎么也不打算參加春闈？”于氏問道。
“沈首輔說他去考試，也是同進士的料，讓他下次春闈再考。”
于氏又問:“那沈公子的兩個妹妹，你見過沒有？”
陸知然以為于氏知道了那天吃飯時發生的事，忙正顏說:“上次去沈家莊子上，碰了一面。他們家的小娘子話太多了。”
于氏本是打聽他對沈家小娘子的看法，誰想到陸知然竟然一點都沒起那方面的心思。
于氏想直接問問他的意思，又將到嘴邊的話咽了下去，叮囑他幾句注意身體，便回了內院。
轉眼就翻了年，熱鬧的春闈結束后，時呈安便開始出來走動。
“小姐，時公子在那邊呢？”四喜偷偷在陸嬌娘耳后說，陸嬌娘紅了臉。
大年初一，時呈安突然送了陸嬌娘一幅畫，上面畫的是一個小姑娘坐在桂花樹上，雖然小姑娘只畫了個側臉，陸嬌娘卻一眼就看出來這是沈家莊子的那顆桂花樹。
那天開窗戶的人原來是他！
偏偏這畫又被安嬤嬤看到，告訴了于氏。