吳老夫人早已板起了臉，面上的淡漠變成了冷意。
她冷冷地看了秦素一眼，驀地轉向一旁的林氏，不緊不慢地道：“六娘規矩太差了，話也太多，子婦往后要好生教導。”
林氏連忙起身，柔聲應道：“謹遵君姑之命。”
她一起身，一應晚輩便也皆起了身，俱是向著吳老夫人的方向躬身而立，東萱閣中直是一片肅靜。
“罷了，坐吧。”吳老夫人赦免似地說了一句，林氏方重又坐下，眾人亦再度歸座。
坐下之后，林氏便皺著眉看向了秦素：“六娘，你如今已然回了府，不比在鄉間，再不可沒規矩。長輩問話，問什么你便答什么，不可再言別事。這一次便罷了，往后若再如此，可莫要怨我這做母親的嚴厲。”言至最后，已是面帶厲色 秦世芳轉了轉眼珠，笑著打起了圓場：“罷了罷了，六娘終是才回府，還不懂事呢，莫嚇壞了她。”說著便又對秦素一笑，和聲道：“如今你只說說，那三卷書你帶著沒有？”
她的語氣十分急切，身體又向前傾了傾。
秦素低垂的眸中劃過譏嘲，抬起頭來時，她的臉上卻滿是懊惱，囁嚅地道：“祖母與姑母問話，我不該不回的，只是我方才想了半天，也不記得箱籠里有沒有收著書了，要問阿栗才行。”
“誰是阿栗？”秦世芳立刻等不及地問道，語罷方覺失禮，訕訕地向林氏笑了笑。
林氏倒是一派的云淡風輕，溫婉地道：“阿栗是六娘的使女，是從連云田莊帶上來的，是秦莊頭的女兒。”
誰人不知連云田莊是太夫人的私產？阿栗既是莊頭之女，自然也是太夫人的人了。
秦世芳點了點頭，也不知聽沒聽明白林氏的意思，笑著道：“那便喚她過來問一問。”語畢又看了吳老夫人一眼，“母親意下如何？”
“可。”吳老夫人面無表情地道，看了看一旁的蔣嫗。
蔣嫗立刻躬身而出，不多時，阿栗便跟在她的身后走了進來。
阿栗還是缺了些見識，站在這氣派的房間里有些縮手縮腳的，行禮的動作也頗為生疏。
吳老夫人并未挑她的眼，仍是無喜無悲的一張臉。
一旁的林氏便道：“阿栗莫怕，喚你過來是有事問你。六娘說，她的箱籠皆是你收的，我問你，里頭可有書？”
阿栗看了秦素一眼，見她神色平靜，便也壯起了膽子，答道：“沒有書。女郎說重的東西先不急著帶，過些時候叫阿妥帶回來，我就把書都留在田莊了。”
林氏聞言點了點頭，對于阿栗的說法并不吃驚。
她自是早便知道福叔與阿妥留在田莊的因由，那幾個派去接秦素的仆役已經向她稟報過了。
“阿妥又是何人？”吳老夫人皺眉道，她并不記得府里有這樣的仆役。
林氏便柔聲道：“阿妥與阿福是一對夫妻，原先是服侍妾室趙氏的，趙氏進府后他們便被我遣去了田莊。莫說君姑沒見過他們，我亦是不曾見過的。”
此二人是趙氏買的，當年趙氏攜女歸家，林氏哪里會容她帶著自己人？直接索了他二人契書便將人遣去了田莊，連他們長什么樣都沒見過。此事太夫人亦是默許的，否則這二人也不會去了連云田莊。
吳老夫人“唔”了一聲，秦世芳便又問林氏：“既是服侍六娘的，他們為何又不跟著回府？”
她急于拿到那幾卷珍本，對與之相關的一切都很關注。
林氏眉頭微皺，卻也不好不理這位小姑，只得將福叔與阿妥得了急病的事情告訴了她。
“便如母親所說，福叔與阿妥病得很厲害，我又急著趕路，差點便耽誤了回府的時辰，便沒帶著書了。”沒待林氏落下話音，秦素的聲音便接著響了起來。她的臉上帶著些許討好，似是為沒把書帶回來感到羞愧。
林氏面色微僵，嘴唇動了動，秦素卻已經接著說了下去：“幸得秦莊頭尋了阿勝幫著趕車，我才趕得及回來。阿勝可厲害呢，在桃木澗遇到山匪之時，多虧了他掉轉車頭，又有薛家郎君相救，我們才得以脫身。”
她說得既順且快，就像是急于為自己開脫，說罷還小心地去看吳老夫人的臉色。
吳老夫人慣是淡漠的眸中，陡然射出兩道亮光，身體也一下子繃得筆直。
“薛家郎君？”她高聲問道，毫不掩飾神情中的震驚：“什么薛家郎君，六娘你說清楚些。”
不愧為官員之婦的母親，吳老夫人一瞬間便敏銳地捕捉到了秦素話中最為重要的那個字眼。
秦素困惑地看著吳老夫人，眨了眨眼睛：“祖母，我說的便是大都的那個薛家郎君啊。”
“大都……莫非是……廩丘薛家？”秦世芳克制不住地提高了聲音，神情既興奮又緊張。
“姑母一說就中了呢。”秦素笑得宛若稚童，神情中不見半點心機，“便是廩丘薛家的二郎君護送我回來的。”
“護送？你？”秦世芳的聲音提得更高了，突起的眼珠幾乎要沖破眼眶。
若是震驚也有重量，秦素非常懷疑秦世芳會將房頂震塌。那神情中的急切與歡喜實在太過于明顯了，明顯得讓秦素都有些不敢直視。
“六娘是說，你是被薛家郎君護送回府的？”吳老夫人再也無法保持平靜，語聲竟微有些顫抖，看向秦素的目光亮得刺目。
秦素茫然地點了點頭：“是，我與薛家二郎在彰城外偶遇，薛二郎說他也要來青州，邀我同路。我……我一個人本來就有點害怕，見他家里侍衛仆役眾多，便……便同意了。”
她期期艾艾地說完這些，又看著吳老夫人，像是有些擔憂：“祖母，阿素是不是……做錯了？”
“無錯，無錯，六娘何錯之有？”秦世芳再也忍不住，整張臉堆滿笑意，直是容光煥發。
廩丘薛家竟與秦家有了這樣一段淵源，這簡直是意想不到的大好消息。
“子婦可知此事否？”吳老夫人此時卻已看向了林氏，眉眼間又是一片淡漠。
秦素垂著頭，眸中的笑意似譏似冷。
果不出她所料，林氏將薛家的事情死死地壓了下來。
可是，這件事又如何壓得住？薛家馬車與秦素同回青州，多少雙眼睛都看見了，這樣一件大事，又能瞞得幾日？
秦素以為，林氏死壓著此事不肯說，無非是不想讓她這個庶女出風頭罷了。但這個風頭秦素還真不能不出，且一定要在此時出，早一刻不行，遲一刻也不行。