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第九百二十五章 一個時代的落幕

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  莫斯科,克里姆林宮。圍繞著竣工于西太平洋新國領海內的太空電梯,這里正召開這一場特殊的會議。

  “就在昨天,星環貿易將許諾的RM320火箭發動機賣給了我們。逆向工程已經啟動,最晚一年之內,新的火箭發動機就將取代老舊的航天發動機,我們將用一年的時間,超越美國花費數十年在航天領域甩開我們的距離。”

  “然而不幸的是,星環貿易將這把寶劍交給我們的同時,也拉下了整個舞臺的帷幕。無論是經濟、政治、文化、還是軍事,明天的一切都會與今天不同。因為在那里的是未知,而未知便意味著無限。”

  說到這里,俄國航天署署長奧列格·奧斯塔片科低垂了眉目,用一種藝術性地說法道出了事實,看向了在座的諸位俄羅斯聯邦委員會委員,以及坐在首位的總統——普金。

  停頓了片刻后,奧列格接著說道。

  “伙計們,舊的時代已經結束了。”

  深呼吸了一口氣,國防部部長看向了一言不發的普金,小聲道。

  “如果太空電梯能將成噸的物資送往外層空間,那么我們引以為豪的空天防御部隊將成為一個笑話。”

  普金微微偏了偏頭。

  “所幸我們的關系與他們不錯?”

  “是這樣的,但我們不能將所有的希望都寄托于良好的外交關系上,”國防部部長壓低了聲音,在普金旁邊繼續小聲道,“聯合國將對太空電梯的安全性與合理利用做出討論,我很贊同與新國維持良好的雙邊關系,但只有實力對等的聯盟關系才更符合我們的利益不是嗎?適當的削弱他們……”

  普金抬了下手,打斷了國防部部長的發言。

  “如果紐約的聯合國注定將成為歷史,那么我們在聯合國上為難他們又有什么意義?”

  遠在華盛頓的國會大廈,同樣正召開著一場特別的聽證會。

  會上,面對著眾位面沉似水的國會議員、專家、以及各界學者,國家航空航天局(NAA)局長查爾斯博爾登念著手中的稿子。

  “雖然國會一直試圖壓縮我們的預算,但我們依舊用有限的預算將太空計劃按部就班地推進著。數十年來取得的成果很大,大的令人咋舌。我們不但視線了太空產業的民營化,甚至使這原本看似虧錢的面子工程,最終視線了盈利。”

  “是的,我們曾經領先過。”博爾登先生說到這里頓了頓,意味深長地掃了聽證席上的國會議員們一眼,“我們曾一度讓世界相信,自由女神像才是未來。”

  昔日那些為了削減NAA預算,在聽證會上咄咄逼人的國會預算委員,此刻均如斗敗了的公雞似得,低下了腦袋,尷尬地不敢與這位皮膚黝黑的老人對上視線。

  坐在聽證會委員席上的國務卿克里輕輕咳了咳。

  “這里是國會聽證會,不是聯邦法院的,我們現在應該討論的不是追究誰的責任,而是該如何應對。”

  “我沒有問責的意思,克里先生。”博爾登先生看了眼克里,“但我必須提醒諸位,我們不應該在相同的問題上犯兩次錯。”

  “你的意見是?”坐在聽證席上的希拉里問道。

  “擴大NAA的預算,我們必須立刻開始對太空電梯技術的研究。相比起華國和俄國,我們在全球影響力上有著得天獨厚的優勢。我們完全可以在大西洋復制一座太空電梯!”

  “如果立項,你需要多少資金?”希拉里看著博爾登,認真地問道,“我指的是,從研發到竣工。”

  博爾登直接將稿子翻到了最后一頁,吸了吸鼻子,語速飛快地說道:“如果我們能從未來人集團那里得到技術上的支持,投資預算大概在200億400億。如果從研發開始做起,NAA需要2000億美元,最晚在2030年前能拿開始動工。”

  在座的聽證會委員面面相覷,各界專家的臉色也相當的難看。希拉里與克里對視一眼,不約而同地從彼此的眼中,看到了那明顯的失望。

  幫助?怎么可能獲得未來人集團的幫助?如果這項技術被兩家以上的公司掌握,那么他們當然會自己上門來推銷自己的技術,以求得美國政府的太空電梯工程訂單。然而現在掌握了太空電梯技術的公司只此一家,當個“包工頭”哪里可能比壟斷更賺錢?

  至于那2000億美元的預算申請,別說希拉里不會點頭,聽證席上的預算委員會就直接將這個項目槍斃掉了。

  “2000億?上帝,這筆錢都足夠我們打造兩支航母戰斗群了!”果然,希拉里還沒發話,一名反對黨的國會議員便語帶嘲諷地說道,“除非華國繼續借我們錢,否則這筆錢從哪里出?難道你會指望納稅人為這個異想天開的項目買單嗎?”

  這不是異想天開的項目,就在前段時間已經有人偷偷完工了。

  博爾登剛想這么說,聽證會的上處在中立立場的航天領域專家發言道:“美國本土也擁有相當眾多的私人航天公司。我們已經用半個世紀證明了私人企業的積極性與創新力。與其在這里為無法解決的難題爭論不休,為什么不問問space公司的意見?”

  博爾登的臉色有些難看。

  問問space公司的意見?你當space公司是什么?神奇海螺嗎?

  早在聽證會開始之前,他就已經找過space公司的創始人埃隆·馬斯克,詢問建造美國自己的太空電梯的可行性。然而埃隆·馬斯克的的回答卻是令他感到了深深的無力。

  根據星環貿易已經放出的情報,如果美國想要建造一座類似的太空電梯,必須先從最基礎的電梯材料開始研究起。

  兩千億?

  拿給預算委員會看的東西,從來都只是保守估計。

  聽證會結束后,克里與希拉里并肩走在向車庫的方向。在路上,兩人說起了剛才討論無果的太空電梯問題。

  “他根本不在意新國在航天技術上的突破究竟會對美國造成什么影響,他只在意NAA的預算。”

  “你是國際問題專家,克里先生。我想聽聽你的意見。”希拉里面無表情地說道。

  壓低了聲音,克里認真地說道。

  “我們可以借助聯合國對新國施壓!這是塊大蛋糕,俄羅斯和華國應該也不會放棄在太空電梯上分一杯羹。我們只要在分蛋糕的時候稍作讓步,他們會同意我們聯合向星環貿易施壓的提議。外層空間屬于全人類,太空電梯這一世界性工程也理應由全人類分享……”(

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