“混帳，混帳！”在浙江布政使曹化為的住宅里，都指揮使周庚怒火沖天，大聲囔囔著道：“他一個小毛孩子，又是初來乍到，竟然抓了我的人，還打了黃茂功，他仗著什么？我要告他，我一定要上京城去告他！”
“資墨兄，少安毋躁。”曹化為強按著周庚坐了下來：“他這是新官上任三把火，況且在我們那又受了一肚子的氣，他一個小小孩子，自然要找地方發泄發泄的了……”
周庚正想說話，就聽按察使周重光冷冷地說道：“周大人，千萬不要小看了他。朱斌新近得寵，圣上是少年天子，自然愛用少年人。聽說朱斌在戰場上和女真人真刀真槍的打過，還立下過戰功，他又是宗室子弟，一時間我們扳不倒他。”
“難道我們就任著他在我們的地盤上胡作非為？”周庚不甘心地說道：“再這么下去，也許都用不了一年，曹大人，周大人，只怕我們三個都得卷鋪蓋滾蛋了！”
曹化為陰陰地笑了一下：“那可未必，咱們現在得忍著，忍得他以為咱們都怕他了。一個二十歲都不到的人，突然得勢，又見我們怕了他，哪有不得意忘形的？咱們只管明里奉承著他，暗里和京師中咱們的那些老朋友拉好關系，聯合蘇州、松江、常州、鎮江四府官員，只要他朱斌出了任何一個差錯，嘿嘿，咱們可以把他一擊致命！”
周庚和周重光兩人思索了會，連連點頭，他三人雖然素來不和，明爭暗斗，鉤心斗角的事情多了，可現在大敵當前，當務之急是先把朱斌這顆眼中釘除去，至于他們三人之間的恩怨，只要朱斌不在了，那還有什么不能解決的？
“可是，黃茂功怎么辦？”周庚皺著眉頭說道。這個小舅子可沒有少給自己惹麻煩，本來自己也不大喜歡他，可誰讓自己的老婆娘家在浙江當地甚有勢力，又是個出名的母老虎，若是他弟弟出了什么事情，自己這輩子都別想回家了。
“無妨，我知道朱斌的心思。”曹化為笑著說道，招過兩人低低說了幾句，不一會，周庚的臉上就露出了笑容。曹化為冷笑著說道：“只要按我說的去辦，也許要不了幾天，卷鋪蓋滾蛋的只怕就是這位朱斌朱巡撫了……”
等曹化為三人來到朱斌處的時候，發現朱斌和他帶來的那批兄弟們正在喝茶聊天，還有人居然在那玩葉子牌，好像根本就沒有發生過什么事情一樣。看到曹化為他們到來，朱斌站了起來，笑容滿面的站了起來拱了拱拳：
“曹大人，兩位周大人，不知是哪陣風把三位大人吹來了，有失遠迎，有失遠迎，來，來，請座，請上座！”
略略客套了幾句，三人坐下，曹化為先開口道：“我等聽說中軍黃茂功冒犯了巡撫大人虎威，真正該死，我等特意前來賠罪。”
朱斌一臉驚訝地說道：“一個小小的中軍冒犯了我，與三位大人有何干系，況且，居然勞動三位大人一起前來，莫非這個黃中軍身份特別特殊嗎？”
周庚心中咒罵不已，卻陪著笑臉說道：“回大人，這黃茂功乃是下官的妻舅，平素管教不嚴，才有今日之禍。本來大人如何處置，下官都不應該有異議，可舍妻只有那么一個兄弟，還望大人海涵，放了黃茂功一條生路吧……”
“原來黃茂功竟然是周大人的親戚？”朱斌的表情簡直恨不得捶胸頓足了：“這真正是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人了……哎，要是早些知道就好了，本來你我都是同僚，本撫應當立刻放人，可是……可是真值本撫準備與海盜決戰之時，我手下那些兄弟都不太看得慣黃得功作為，要是就這么放了，恐怕對軍心有所影響啊……”
周庚三人心里早把朱斌的祖宗十八代罵了個遍，可現在朱斌是他們長官，人又在他手里，曹化為清了清嗓子：“巡撫大人不徇私情，處處為部下著想，可敬可佩。依下官之見，不如這樣可好，巡撫大人覺得如何提升士氣為好，不妨直接說出來，我等一定竭盡全力去辦。”
早就等著他這句話的朱斌，故作姿態的沉吟了會，忽然一頓足說道：“罷，罷，為了你們，我也不惜得罪手下兄弟們了，這樣吧，你們按照這張清單上需要的東西幫我準備去吧！”
曹化為接過清單一看，見那上面寫的是需要車載佛郎機十六門，每門三名士卒；鳥銃六百枝，銃手六百人；輜重車一百輛，駕車用牛一百頭；以及繩樁、火兵尖擔、鐵撅若干，后勤補給輜重若干……
“除此之外，我還要水軍一營。”朱斌慢悠悠地說道：“可不要忽悠我，這一營水軍需有大、中、小戰船十艘，大將軍炮四門，佛郎機四十門，碗口銃三十門，噴筒五百個；鳥嘴銃一百支……”
“巡撫大人知曉得如此清楚，難怪百戰百勝，如此得圣上器重。”曹化為恭維了幾句：“這些都不是難事，明日就可備好。水軍一營等巡撫大人到達橫嶼之時，大人絕對可以看到……”說到這，他停頓了一下后說道：“只是不知道何時放出黃茂功？”
“痛心疾首，痛心疾首啊。”朱斌一臉哀傷地說道：“我無意中得罪了周大人的親戚，這錯一定要彌補，本大人決定了，這次出征剿匪一定要把黃中軍隨身帶著，盡心伏侍，等到本大人成功剿匪歸來，一定把黃中軍完完整整地還上……”
曹化為三人目瞪口呆，這位巡撫大人也實在狡猾，這是明擺了把黃茂功當成人質了，逼著他們盡心盡力協助，眼前的這位大人，究竟是巡撫還是綁票的土匪？