相比林家一片熱鬧，王家卻一片慘嚎。
林太爺說得沒錯，王四太爺在回去的路上，越想杜鵑的話越心驚，再把今天的事從頭至尾想了一遍，便知自己莽撞了，怒不可遏。
等回到王家祖屋坐定，他便喝叫把槐花爹娘都喊來，命人請了家法來——是一根光溜溜的野藤——狠狠抽那兩口子，打得哭叫不止。
王老太太等人都沒攔阻。
王四太爺對槐花爹罵道：“你媳婦就是個長舌頭老婆，就沒安生過一天。你是死人哪！這事能吵出來嗎？你不曉得喊我們去找林家老輩人說？咱們跟林家是老親，‘打斷骨頭連著筋’，‘拳頭往外打，胳膊往里彎。’你把這事鬧出來害哪個？”
一面罵一面呼哧喘氣，“還有，你們怎么也不問槐花問清楚，就認定是春生？到后來槐花又說她昏過去了，沒看清是誰，把我們跟猴一樣耍！”
槐花娘哭道：“是槐花說是春生的。”
王老太太聽了皺眉，心里有些不舒服。
王四太爺更生氣，又叫槐花來。
槐花來了能說什么？
還是那句話：她落水之前看見林春，后來昏迷了，醒來卻在娘娘廟，所以就以為是林春救的她了。
王四太爺沒有盯著她反復追問，卻定定看著她，似乎要看透她的心；甚至有那么一刻，他腦中閃過要處置她的手段，都被他壓下去了。
算了，反正等事情弄清了，秋生會娶她進門。
他都一百多歲的人了，犯不上造這個孽！
但是，他卻命令將槐花關起來，不準出門。
同王家相比，林家隔壁黃家也不安靜。
黃元黃雀兒到家后，發現各位長輩正等著他們。
黃老爹首先開口。板臉對孫子孫女道：“你們一齊幫她出頭，她可有一點念舊情的？許春生納妾！這不是打我黃家的臉嗎！成心叫我們丟人是不是？要我說，你們就不該去。等春生和槐花定了親，她沒地方去。自己就回來了。”
爺爺的說法，黃元之前也想過這個可能性。
但是，一來他確實看見了林春，不相信他做下那等事；二來若是林春真和槐花定了親，杜鵑接連遭受同樣的打擊，會怎么樣，他實在無法想象。
所以，于情于理他都要出面澄清這事。
至于結果，那就聽天由命了。
杜鵑許林春納槐花一事，他當時也曾不解。
然杜鵑面對槐花娘的指責。說“那不一樣，說了你也不懂。”卻令他悟了過來，心疼之下，知道杜鵑絕不可能會再回頭了。
因此他對爺爺淡笑道：“林春不會納槐花的。”
他想杜鵑說的對，對他們解釋也白費力氣。
黃大娘道：“那也不該當著人說這話。叫你臉上下不來。”
黃元道：“我沒什么下不來的！爺爺，奶奶，不能結親，也不一定非要弄成仇人。杜鵑除了跟我議過親外，她還是黃家養了十幾年的閨女，以往也孝順奉養爹娘和爺爺奶奶，教導照顧弟弟和妹妹。如今走了。林家對她傾力照顧庇護，我們卻不聞不問，人家只會罵我黃家無情義。”
就算知道他們愚鈍，他還是盡力規勸，希望能聽進一二。
黃老爹兩口子啞然，跟孫子掰理。他們是掰不過的。
黃雀兒也繃著臉道：“我下月就要出嫁。我幫妹妹打人，也是幫小叔子打人；也叫人睜大眼睛瞧好了，往后誰也別想欺負我！”
說完轉身就出了上房，丟下一屋子人呆呆的，滿腦子都是她揮舞尺子抽槐花娘的風采。
將來。這個黃家姑奶奶肯定差不了。
三太爺望著黃元心下不住思量。
剛才在林家大院里，黃元獨對林王兩家長輩，一人便壓過兩家眾多子孫；黃雀兒潑辣凌厲的手段，不僅沒使林家不快，那夏生還助威助陣，可見將來在林家也是當家媳婦；杜鵑更不用說，那是能文能武，就算淪為孤女，也沒有輸一點氣勢；最讓他刮目的是小黃鸝，打也打得，罵也罵得，還罵的巧。相比之下，黃小寶就要差一點了。
出色的兒孫不用多，有一個領頭，再有幾個跟著幫襯，就能旺家了。往后，黃家族人還要靠這個侄重孫子照應。他讀書人就是眼界寬，說的很對：黃家養了杜鵑十幾年，做不成兒媳也不能結仇，不然不是白養了！
想畢，他堆上笑臉道：“黃元，你爺爺奶奶也舍不得杜鵑，剛才就是怕你們吃虧，才去叫我們過來的。沒想到你們都有出息，說話有理有當，全不用我們出面。”
黃元微微一笑，道：“話雖如此，兩位叔太爺輩分高，在場就是不一樣，關鍵的時候只要說上一句，也讓王家人沒話回。”
三爺爺和四爺爺聽了笑得合不攏嘴，十分有面子。
然后，他們問起昝水煙的事。
黃元道：“已經說好了，等年后就送去梨樹溝。”
原來，他已經安排昝水煙去梨樹溝大舅爺爺家，給他做義孫女，名方火鳳。住一二年后，他再安排定親、成親，娶進黃家。
并不是要瞞天過海，只是給昝水煙一個新的身份。
因為，真正的昝水煙已經死了。
方火鳳，取鳳凰“浴火重生”的意思。
三爺爺問：“這妥當么？”
黃元點頭道：“妥當。”
昝水煙尚未和玄武王世子正式定親。
當然，這只是其中一個理由。
另外一個理由則是源自于玄武王府。
當初大靖設立四靈護國，除了青龍王來自皇家外，其他三位郡王白虎、朱雀和玄武均出自鄉野寒門，因此其祖訓也不同于一般世家大族。尤其在婚姻一事上，玄武王府和白虎王府更是特行。昝水煙就是因為這個才敢鋌而走險。
但是，昝家在昝水煙逃走后，依舊不敢隱瞞，昝巡撫親自上玄武王府認罪，將詳情告知。他言說雖然可以追回女兒。卻萬萬不敢將此一節情形欺瞞王爺，并將她送入王府。因此對外宣布她暴斃，放棄了這個女兒，從此不管她死活。給王府一個交代。
玄武王雖然不快，但“大丈夫難保妻賢子孝”，閨女私奔，他看出昝巡撫很憤怒羞愧，因為這老小子是很想跟王府結親的，所以才不敢隱瞞，誠懇謙卑地上門請罪，他便懶得追究了。
不然，難道追回那私奔女做世子妃？
那不瘋了！
逼昝巡撫處死不孝女，他也不會做。
一是自重身份。二是不妄動即無損，這時候撇清還來不及，若為了一個私奔女子妄動手段，那才真有損祖宗英明和玄武王府的聲譽呢！
因此他大度地說，兩家又沒定親。不用宣布昝姑娘暴斃。
昝巡撫哪敢應承，只當他是客套話，說昝家也容不下這樣的女兒，是不可能認她的。本來他還想另擇昝家女和王府聯姻的，然只透了個意思，玄武王就拒絕了。
因此兩點，黃元并不擔心昝水煙的事透露出去。
但是。水煙新的身份卻是越卑微越好，這才有了認義女一事。等她在梨樹溝生活一兩年，這事也漸被人淡忘了。就算知情人說出來，但離了昝家的名望和地位，方火鳳也變不成昝水煙，不過一村姑而已。
說話間。昝水煙和紅靈捧上飯菜來。
黃大娘笑著站起來道：“這么快就好了？我們才去打個轉就回來了呢。”
也不知怎么了，她就是看昝水煙比杜鵑順眼。
昝水煙頭上包著帕子，腰間系著圍裙，一面擺放飯菜，一面輕聲笑道：“煮了好長時候呢。”
說著又望向黃元。似在詢問什么。
黃元沖她微微點頭，意思沒事了。
她這才低頭，擺好飯菜，又去房里請馮氏。
跟著，黃雀兒和黃鸝也拿了碗筷來，張羅大家吃飯。
馮氏望著一桌子人，一大家子說說笑笑，可是心頭就是空空的，覺得少了些什么，甚至吃到嘴里的飯菜味道都沒有以前好。
黃元看在眼里，忙用話岔開，逗她說笑。
再說杜鵑，在林家吃了飯，就向大頭嬸子告辭。
桂香當然跟她一塊回去。
桂香娘問閨女道：“你這樣子，是不打算回家了？”
眾人聽了都笑。
桂香撒嬌道：“娘，大冬天的也沒什么事。我跟杜鵑住，也沒偷懶，天天做針線，讀書畫畫，還出去打魚呢。我比往常可厲害多了，將來不用你操心。”
桂香娘笑著搖頭，不再多說。
她也是看閨女氣色好多了，也開朗了，所以放心。
大頭媳婦小聲對杜鵑道：“杜鵑，你別擔心這事兒。”
杜鵑笑道：“嬸子放心，我不擔心。”
林大頭“哼”了一聲，心想杜鵑才不會擔心呢。還是他眼光準，瞧黃雀兒和杜鵑好，那就是好。今天她們姐倆多厲害，文武都來得；那個槐花，又哭又尋死，真是煩人。
他只叮囑了杜鵑一句“晚上把門關好！”
忽然想起什么，面色陰晴不定，連杜鵑答應也沒聽見。
杜鵑二人走到院里，秋生從東廂迎上來。
面對杜鵑，高大的少年從未這樣拘謹不安過，面色也尷尬，低聲道：“杜鵑，我……我……幫槐花跟你賠個情：對不住了，這事都是我不好。她也倒霉，當時昏著，不清楚才……”
杜鵑笑道：“秋生哥哥別這么說，弄清了就好了。”
秋生聽了用力點頭，感激地對她笑了。
桂香紅著臉瞧了一眼這個表哥，趕緊又閃開眼。
她只覺別扭，想不通他怎會對槐花做那樣事。
杜鵑卻再說不出其他話來。
她并不像林大頭想的那樣不擔心，相反，她很擔心。
不過不是為林春擔心，而是為秋生擔心，也為林家將來的生活擔心，這又牽扯到黃雀兒。
可是，槐花進林家已經無可阻止了。
這真的是命嗎？
若不是命，怎么就攔不住槐花呢？
她默默想著出了林家。
在院外，她不自覺轉頭看向昔日的家。
奇怪，心里并沒有當日離開時的疼痛了。
也許是被槐花這事鬧的吧，她想。
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(天津)