桂香眨眨眼道：“不是嗎？”
杜鵑肯定道：“當然不是！”
說著疑惑地看向槐花，不會是她說的吧？
槐花主動解釋道：“桂香心里急，猜的。她想昝姑娘來了，黃家怎么辦？她家又有權勢，不可能做妾，所以就……”
不等說完，桂香忙點頭，她就是這么猜的。
杜鵑搖頭道：“沒有的事。”
桂香詫異地問道：“難不成那女人肯做妾？”
槐花眼睛一亮，喜悅道：“這就對了！我就說么，黃元對杜鵑是最好的，當然要娶她了；再說，昝姑娘是私奔來的，總歸有些不好聽……”
桂香打斷她話，朝杜鵑瞪眼道：“那你也不能答應！好好的弄個妾在跟前，那日子怎么過？杜鵑，你真是瞎了眼！林春哪不好了……”
槐花急忙阻止她道：“桂香，杜鵑跟黃元那是前世的緣分，你怎么能這樣說她？林春聽了也不許。”說著又轉向杜鵑，小心地賠笑道：“桂香性子就是直。她這也是為你好，杜鵑你別生氣。”
桂香一把搡開槐花，罵道：“狗屁的前世緣分！既然前世有緣，怎么還在外沾花惹草？怎不攆那女人走？杜鵑你就是瞎了眼……”
槐花聽了覺得不妙，忙看向杜鵑。
杜鵑心里五味雜陳，因為桂香戳中了她的軟肋。
怔了一會，見桂香依然不停罵，槐花跟著勸，她又好笑起來。因對桂香喝道：“好了！我沒給黃元做妻，也不給他做妾，桂香你再罵小心我揍你！”
槐花聽了一呆，不敢相信地看向杜鵑。
桂香則一把抓住杜鵑的手，驚喜地問道：“這么說，你答應嫁春生哥哥了？”
杜鵑見她喜出望外的樣子很無語。又瞥見槐花失落的神情，忽然一陣煩躁，板臉道：“我嫁誰關你什么事？你一個小姑娘，能不能別像個碎嘴的媳婦似的成天打聽人家的事？我不高興說！你要嫌棄我就走！”
為什么每個人都把幸福和希望建立在她身上？
好像沒有她。或者她答應了某個人的要求就所有的事都完滿了一樣；若是不如意，必定怪她不肯體恤，所以造成這結果。
杜鵑發火，桂香卻一點不生氣。
在她看來，杜鵑不嫁黃元，就一定嫁林春了。
自己先罵她，接著又堵住她追問，也難怪她生氣。
她討好地笑道：“不問了，不問了！對不住杜鵑，你最曉得我的脾氣了。別跟我計較好么。走，去看水弄干沒有；弄干了咱們捉泥鰍。”
說著親熱地挽了杜鵑胳膊就走。
槐花也恢復了正常，瞅著她笑道：“先罵得那樣兇，我攔都攔不住。這會子又跟杜鵑賠禮了？”又向杜鵑道：“你早該這樣給她一頓，她就安生了。”
桂香便笑起來。
杜鵑則笑得很敷衍。因為開心不起來。
然等她們去了溝邊，她立即就歡笑起來。
原來這溝里竟大有乾坤：整條溝除了杜鵑家門前這段挖了個大水蕩子洗衣洗菜外，其他地方溝兩側都生有大量雜草水草，掩蓋了溝內情形。隨著大家舀水加快，溝里的水變淺，溝底魚兒便亂竄起來，甚而都蹦出來了。
眾人大笑歡呼不止！
小女娃們紛紛抄起蝦網、筲箕等物。隨著人驚呼，忽而跑向這頭，忽而又跑去那邊，站在岸邊兜魚蝦；小順等男娃則等不及水干，跳下溝去捉；黃鸝忙攔住小順，叫先拿鐮刀來。把這草都割了。——她這會兒倒玩起了興致。
小順就飛一般跑進黃家院子。
杜鵑沖他背影喊道：“再拿個水桶來。捉了魚用水養著！”
桂香也叫：“對，小魚待會還要放回去的。”
槐花和黃雀兒也在水邊兜來兜去，笑個不停。
大家也不是沒見過魚，再者這溝里的魚也不太大，之所以這樣高興。主要是因為在家門口，嬉鬧的成分多，不像外出漁獵是為了生活，一定要有收獲的。
吵嚷聲喧天，引得隔壁二丫姐弟、后面的任遠明和遠清兄妹，以及附近其他小娃兒都跑來瞧熱鬧。
林春也走出來，站在賣力舀水的杜鵑身邊看著。
“你們這是要抄了這溝的老底子？”
他面色很古怪。
杜鵑喘氣道：“就是要抄老底！”
黃鸝興奮道：“本來想逮泥鰍的，沒想到還有魚。”
桂香哈哈笑道：“你們天天在這洗菜，喂肥的。”
黃鸝想看熱鬧，自己又不肯下去，因此見一個人來就要使喚。這時見了林春，忙甜甜地求道：“春生哥哥，我姐她們舀水太慢了，你勁大，幫忙用大盆潑，一會就干了。晚上我們用泥鰍燒豆腐……”
林春瞅了她一眼，一副看穿她小心思的模樣。
黃鸝見他不吭聲，有些訕訕的，以為他怕弄臟衣裳不肯下去呢，因為他身上穿了套很整齊的淺藍綢衣，顯然不是做活穿的，而是在學院讀書時穿的。
誰知他看了會，便將鞋子脫了，褲腿、袖口都卷起來，直接下去溝里，從杜鵑手中接過葫蘆瓢，輕聲道：“我來吧。”
埋頭潑水的杜鵑本能要拒絕，誰知人都下水了。
禁不住就埋怨道：“你就要下去，也要換身衣裳。這衣裳弄臟了，不是害你娘洗？”
這衣裳還是她的針線呢。
林春對她一笑，柔聲道：“晚上我自己洗。”
杜鵑無言以對，又見他看自己的眼神亮閃閃的，慌忙轉過臉去，心想這娃兒長大了，看人眼光不“純潔”了。
林春見她這樣，含笑低頭，用力舀起水來。
果然力大就是不同，一瓢接一瓢，那水連成片往水蕩子里倒過去，就像水車車過去的一樣。
槐花在溝的另一頭割草，剛才的情形盡收眼底。
她默默垂眸。用力一下一下割草，仿佛什么事都沒有。
隨著她和黃雀兒把溝邊的草割倒，溝渠露出內幕。
杜鵑見小順、任遠明捉魚捉得歡暢，也忍不住脫鞋下去。抓魚捧泥鰍。
為何說捧泥鰍呢？
在泥漿里抓泥鰍很難的，滑溜溜的不著手，唯有看準了，飛快地用雙手一捧，捧進盆里，那才準。
杜鵑既會抓魚，捧泥鰍也飛快，很快弄了小半桶。
桂香看得眼饞，也下去了。她在泥里亂抓一氣，魚沒捉兩條。倒弄了滿身泥漿，笑聲傳出老遠。
杜鵑急得制止她道：“你別亂攪合！都看不清了。站那別動，仔細看，看哪塊泥動一下，說明下面有泥鰍。你就雙手連泥一塊捧起來——”
說著一彎腰。雙手迅速朝左邊抄下去。
桂香盯著她捧起的一捧稀泥，問：“捧著了？”
杜鵑點頭，雙手往中間一擠。
結果，泥漿擠出來了，一條大泥鰍也從指縫里滑出來，又掉進溝里，鉆入泥中。桂香忙不迭地彎腰去捧。大呼小叫，連帶濺了杜鵑一身泥。
她手忙腳亂的樣子，引得杜鵑失笑不已。
溝里的水已經舀干了，林春直起身子。
聽見笑聲轉頭看過來，看見杜鵑發自心底的笑容，與以前一樣明媚。他也不自覺地咧嘴笑了。
忽然目光下移，見她和桂香站在泥濘中，白皙的腿上糊滿了污泥，忙勸道：“玩夠了就上去吧。小心溝里有尖刺把腳扎了。我待會把這泥都弄上去，把溝底弄干凈。你們想逮泥鰍。就去上面逮。”
杜鵑道：“我們也挖。這么長的溝，靠你一個人哪成。”
林春皺眉，忽見黃小寶走了出來，忙招手喊他。
又對杜鵑命令道：“上去！這不是女娃兒干的活。”
黃小寶也愛玩，一見這情形喜上眉梢，當即脫鞋下溝，一面對杜鵑揮手道：“上去，上去！弄一身泥像什么樣子？這么大了還貪玩。”
杜鵑便不再堅持，招呼桂香上去。
她們將捉的魚和泥鰍弄去水池邊清洗干凈，又換了一個桶用清水養起來。
因各人都拿了一個盆或桶或簍子裝魚，拿出來的就不夠用了，杜鵑便叫黃鸝，“再回去拿籃子來。要編得密的，不然容易漏。”
黃鸝答應一聲，急忙飛奔回家。
她跑進院子，一面大喊“昝姐姐，快出來玩！”一面跑進廚房翻找趁手的籃子簍子等用具。
等再出來，昝水煙和紅靈已經站在東廂門口，正和黃元說話呢。她忙過去喊她出去瞧熱鬧，又繪聲繪色地描述如何好玩有趣。
不用她說，外面的吵嚷笑鬧聲院里都聽見了。
昝水煙便用征詢的目光看向黃元。
黃元略一沉吟，微微點頭。
他想的是：不管將來如何，水煙都要和杜鵑在一個屋檐下相處，就算做姑嫂，也不能避而不見；再有，杜鵑都坦然笑著面對此事，他們卻做出尷尬難受模樣，那不是成心讓杜鵑不痛快么。
思及此，連他也準備出去看看，他早想出去了。
他想念杜鵑，希望跟她像以前一樣相處，哪怕她不肯嫁他，只把他當弟弟也好；再者他也隱隱期盼她能回心轉意。
他覺得很久沒跟她一塊說笑了，一想便心疼難耐。
眼下這場合正適合。
他很謹慎，讓昝水煙跟黃鸝先出去，他自己落后一步出去。這是怕他和昝水煙雙雙出現在人前，杜鵑見了難過。
昝水煙知他心思，臨去時輕聲道：“請放心！”
她也明白，無論如何她必須取得杜鵑的諒解。
黃元微微點頭，望著她去了。
黃鸝拉著昝水煙的手往外走，一面小聲道：“昝姐姐你別擔心，我二姐人最好了。先前我怕她見我跟你說話生氣，她還說我呢，說你將來是我嫂子，怎么可能不理你？罵我多心。”
昝水煙激動地問道：“真的？她真這么說？”
黃鸝用力點頭，笑道：“所以我才喊你出來玩。”
她最有眼色的，要是二姐不高興，她才不會喊呢。
(天津)