楊洪一邊在地上滾動,一邊大叫道:“盾牌護住我,去人,抓住放冷箭的……”
從這里就可以看出來,有指揮的軍隊和沒指揮的軍隊,確實挺不一樣的。沒指揮的軍隊碰上冷箭,大伙兒全都像鵪鶉一樣往地上一蹲,躲起來了。但有人指揮的時候,卻知道一邊保護自己,一邊分兵反擊。
楊洪的家丁兵將他死死護住,外圍的士兵則在楊洪的命令下,挺起盾牌,直撲王二和朱元璋的藏身之地。
王二被士兵迅捷的反應嚇了一跳,朱元璋卻早就做好了準備,將王二用力一拉,跳進旁邊一條溝,貓腰急走。溝里還散布著三十五名精銳,大伙兒護著朱元璋急退,沿路還不停地扔下獸夾。
士兵們向這個方向跑了幾步,就看到了朱元璋等人在溝里急逃,于是數十個士兵吆喝著追了過來,但是沒追多遠,有人踩到了獸夾,慘叫一聲倒地,接著追兵群中一陣混亂,大伙兒不由自主地停下了腳步。這追人居然還會踩到夾子,風險何其之大……士兵可沒這樣的拼勁。
朱元璋和王二奔走了一陣,看到士兵沒有再追來,王二才松了口氣道:“士兵果然麻煩,反應好快,不是烏合之眾可以比的。”
“那是當然!”朱元璋見到士兵還算爭氣,也不知道是喜是優,優的是現在士兵是敵人,喜的是,自己的大明朝也不算太糟糕嘛,雖然現在已是大明朝的強弩之末,士兵仍然表現出了相當的素質。
王二頗有點沮喪,低聲道:“這箭沒射中楊洪,唉,要是射中的話,士兵肯定就要退走了……真可惜,他以后會更加小心了,更難射中。”
“不要這樣想!”朱元璋輕言寬慰道:“想用這樣的方式暗殺對方的將領,本來就是難如登天的事情,你看古往今來的戰爭中,有幾次是大將被人暗殺導致失敗的?這樣的事例手指都用不完就能數出來。你今天這兩箭,已經起了很大的作用了,很快就能看到效果。”
王二不是很懂,但是接下來的幾天時間里,他和士兵們監視著士兵,終于明白那兩箭起了什么樣的作用。士兵現在走得極慢,每走幾步,就要把上上下下,前前后后,高低遠近都偵察個明明白白,稍稍有點亂石堆的地方,就會舉起盾牌,像是在預防什么洪水猛獸一樣拖沓地前進。尤其是隊伍中間的楊洪,他不管是在做什么,身邊都跟了幾個家丁兵,巨大的盾牌總是朝向一切有可能射出冷箭的方向撐著。
由于這樣的行進方式非常緩慢,而且緊張,士兵的士氣開始不斷地低迷,任誰也受不了一天到晚提心吊膽的生活,不光要提防腳下有沒有陷阱,還要提防遠處隨時可能射來的冷箭,別說士兵,就算是后世的特種兵也無法長時間承受這樣的壓力。
士兵們開始叫苦連天,這幫子丘八兵痞的軍紀本來就很渙散,在面對這樣的壓力時,軍紀就更加糟糕了,經常有人不聽楊洪的命令,賴坐在地上不走,要拿鞭子抽,他們才會不情不愿地起身。有時候路過一個清澈的小湖泊時,所有的士兵,就連楊洪的家丁兵們也不愿意繼續前進,楊洪也只好停下來,讓士兵們在湖泊邊上休息,扎營。
每當王二從遠處射過去一只冷箭,不論有沒有命中,所有士兵都會停下來,賴在原地起碼半天,等到確認周圍絕對再也不會有冷箭了,才會慢吞吞地繼續前進。
每當士兵的士氣低迷得實在不想走的時候,楊洪就被迫要出來說幾句話,鼓舞一下士氣,他大抵上翻來覆去就只有那么幾句:“我們的敵人是一群烏合之眾的流寇,根本不堪一擊,我們現在的困難,都是來自于黃龍山,只要刻服了大山的阻礙,到了敵人的山寨下面,咱們輕輕松松就可以將流寇剿滅,就像去年對付鄭彥夫一樣,回去之后升官發財,賞銀大把,你們可以用來娶媳婦,吃飽飯!好了,都給我起來,繼續前進……”
這番話倒是有一定的作用,士兵們強打起精神,在升官發財的誘惑下,繼續前進……然后,在某個山壁的拐角處,被朱元璋帶人布下的陷阱坑兩下,又被王二射上一冷箭,士兵的士氣又再度降回冰點,楊洪又得被迫站出來,慷慨激昂地演講一番。
就這么反反復復糾結著,士兵的隊伍經過了不知道多少艱難,辛苦……受過了不知道多少委屈和欺負,終于在大半個月之后,來到了朱元璋的山寨腳下……
興奮的士兵們見到地頭到了,士氣倒是一振,不過大半個月以來在山里受的折磨,還體現在他們的身上,人人的衣衫上都布滿了泥水和灰塵,不少人的腳背上凝結著泥塊,隊伍后面抬著十幾具抬架,都是在山里受了暗算而倒下的傷員。
就連楊洪和馬千九兩人,也是灰頭土臉,一臉慘相。
“他媽的,這次老子就不該主動請兵來剿匪!”楊洪忍不住罵了起來:“這黃龍山真他媽的不是人來的地方。給老子把營寨扎起來,媽的,五天之內,把這破山寨給攻破了,早些回家去。”
士兵們其實也挺高興的,辛苦了大半個月,好不容易到了地頭,只盼流寇們和鄭彥夫一樣不堪一擊,于是興高采列地蓋起營寨來。
這時候,朱元璋、王二、包括馬小天在內的三十五名精銳,也已經回到了山寨里,和士兵一樣,他們也灰頭土臉,個個都疲憊不堪,和士兵在山里玩了大半個月,他們都沒睡得上一場好覺,身上的衣服也是大半個月沒換,上面沾滿了泥土和灰塵。
剛一回到山寨,幾個士兵就累得軟倒在了地上,靠著同伴的攙扶,才能返回自己居住的山洞去。朱元璋讓他們好好休息,自己卻還閑不下來,趕緊召來拼命三郎,詢問山里的防守準備得如何了。
“朱八哥,您出去和士兵玩捉迷藏的時候,咱們山寨里的準備也已經完成了!您看那邊堆著的石塊堆,全都是精心挑選的,每一塊都剛好能讓咱們的兄弟抱得起來,砸得下去。再看那邊的滾木,咱們砍了山下好大一片林子,弄了近百根滾木上山來,如果士兵敢攻山,保準砸得他們哭爹喊娘。”拼命三郎說這番話的時候,挺緊張的,士兵已經到了山下,他難免會想起上一次失敗的經歷,所以對士兵有著相當大的恐懼。
朱元璋不由得重重地在他肩頭上拍了一下:“你放心,咱們這次一定會贏!你不會再重蹈上次的覆轍。你得把精神打起來,因為你是一個頭領,如果你都是這樣的精神狀態,士兵們就更加糟糕了。對了……在士兵要來的消息散開之后,山寨里的鄉親和士兵們情緒如何?”
“這個……士氣還行,大伙兒都說朱八哥打仗厲害,跟著您保準沒錯。”拼命三郎的臉上露出一個古怪的表情道:“但是……咳……挺奇怪的,單身男人都在積極奔走,向有女兒的家里提親,尤其是士兵們,個個都在急吼吼地想娶個老婆。而有女兒的人家,也在爭相嫁女兒。”
“什么?”朱元璋啞然失笑:“爭著娶老婆?哈哈!”
原來這也是古代的一個特色,每當有戰爭來臨時,百姓們都會爭先娶嫁,積極地籌備婚事,到了適婚年齡的男人會急著討媳婦,女方家人也會急著把女兒嫁掉。
為什么呢?
因為古代打仗,男丁消耗會非常的大,一次大戰下來,勞動力會大幅度削減,再加上中華祖訓,不孝有三,無后為大。士兵們擔心自己打仗死掉,沒有留下后代,就會在戰爭前積極地娶老婆,爭取在出征之前,在剛娶過門的老婆肚子里留下一點骨血,這樣就算自己在戰場上玩完了,血脈也能得以延續。
而女方那邊嘛……則是因為男人在這時候急著娶,條件就會放寬,對女方的要求降低了許多,例如嫁妝這種東西就可以省了。許多“嫁不起”女兒的窮人家,就趕緊趁著這個機會,把女兒給甩賣出去。而且大戰之后男丁減少,女人就更愁嫁,身價會掉得厲害……嘛,總的來說,有點像股市崩盤,大家一起拼命甩賣的味道。
朱元璋聽拼命三郎這么一說,嘴角都笑咧開了:“哈哈!這一仗打完,急著甩賣女兒的就該后悔了,因為咱們這一仗絕對不會損失很多男丁的。”
這時王二拖著疲憊的身軀靠了過來,他雖然身體累,但精神頭兒還很不錯,笑問道:“朱八哥,官兵在山下扎營,咱們要不要趁著他們扎營的當口,帶人下去沖殺一回?說不定一戰就可定勝負了!”
“不行!”朱元璋果斷地道:“士兵們經過千辛萬苦,終于到了咱們山寨下面,現在他們正是走過了黎明,剛看到曙光的那一剎那,士氣極為高昂,不可以在這時候和他們放對!”
說到這里,他用極快的速度掃了一眼拼命三郎,認真地道:“而且我們的士兵中肯定有不少人對官兵有畏懼心理,絕不可以與官兵直接交戰……今天好好休息,讓官兵扎營吧,咱們首先要做的,只有一個字:守!”