方圓還沒有走出金星賓館的時候，就接到了岳父孔子田的電話：“小方，到東州大學來。我在東州大學賓館招待省教育廳柳廳長。”方圓說：“好，我這就去。”
明白人說話不需要更多，方圓知道，這是岳父在利用與柳軍的同學關系，為自己牽線搭橋。要知道，省教育廳副廳長，在清江省教育系統內，這就是極大的官了。同樣是副廳級，一所普通大學的副校長，與教育廳副廳長根本不可同日而語。要想在教育系統發展，如果有省教育廳的支持，意義非同尋常。
在方圓赴宴的時候，一部分參會的全省各地的教育工作者們紛紛離去。原定的行程就是3天，雖然明天東州方面給安排了旅游雁蕩山的內容，但已超出了行程。部分人員是因為費用沒有著落，所以要按時離開，不能游覽雁蕩山；部分人員是因為本職工作異常繁重，該觀摩的東西觀摩到了，該看的東西也看了，趕緊回工作崗位履行職責。當然，也留下了一些人，準備明天去觀光游覽一番。這又一次忙壞了負責行程安排的陳奇志，負責飲食的耿清。在互相配合的過程中，兩個人忽然發現：其實同命鴛鴦，在很多方面都有共鳴之處，配合的時候也能比較默契。
東州5中也是異常忙碌。陳秋蘋已經接了幾十個電話，都是阮少修發出去的名片帶來的電話。許多的其他地市的局長或校長都表達了近期要到東州5中參觀學習的愿望。陳秋蘋沒有決定權，只能一一記下，表示一定向方校長轉達。許多地市的教育局長或校長們這才發現，原來方圓給的電話，是學校辦公室的電話，而不是校長本人的電話。
東州大學賓館，方圓見到了柳軍副廳長。陪同的，除了岳父，還有東州大學黨委副書記伏風德，東州大學黨委委員、組織部長成冠曉，東州大學黨委委員、宣傳部長戴蘭芹，東州大學黨委委員、團委書記卜志高，東州大學副校長談松輝，東州大學副校長石之語，東州大學副校長陳輝，東州大學黨政辦主任楊微波。在這些人當中，方圓認識戴蘭芹、談松輝、楊微波，與卜志高也有些面熟，剩下的基本不認識。在聯系幾家企業與東州大學談合作的時候，知道戴蘭芹、談松輝是岳父的鐵桿部下與合作者，楊微波是岳父的辦公室主任。（石之語，鐵桿書友之女，求扮角色，任大學女副校長；陳輝，鐵桿書友，任東州大學副校長）
當方圓趕到，領導們都已經落座，留的那個位置，就是屬于一桌人官職最小的人坐的位置。看到方圓趕到，孔子田站了起來，柳軍也笑吟吟地站了起來，大家也都跟著站了起來。孔子田很自豪地介紹：“我的女婿，東州市教育局的副主任督學，兼東州5中的黨總支書記、校長，方圓。”一字一頓，很有節奏感，耳朵背的人也能聽得清楚、明白。柳軍說：“這一次清江省素質教育現場會，東州5中名揚全省，小方也是光彩奪目啊！”孔子田說：“那還要感謝老同學給牽線搭橋呢！”柳軍怡然自得：“都是同學，還客氣個啥？更何況，小方確實做得出色，屈省長、關廳長都評價很高。我還聽說，省委趙書記也非常關注小方啊！老孔，你了不得啊！”
方圓吃了一驚：原來省委趙書記關注是岳父給牽線的。孔子田吃了一驚：方圓怎么就能得到省委趙書記的關注？其他幾個人都吃驚：孔子田還認識省委趙書記？話如果是一般人講出口的，那基本沒有什么可信度，而話從省教育廳副廳長柳軍的口中說出，這很大程度上代表了官方的意思。伏風德心中感嘆：怪不得校長不是我的，這個老狐貍，上面有人哪！成冠曉思忖：夾在書記和校長的中間，確實是難受，孔校長與省委書記都有聯系，那自己是不是也該考慮是否繼續無條件支持黨委書記馬軍了。戴蘭芹、談松輝都是心情振奮，孔子田好，跟著孔子田的人自然更好。戴蘭芹以前在宣傳部，位高權輕又沒錢，但孔子田得到了戴蘭芹的支持后，不但經費撥得足，更將與宣傳、文化、校園活動等方面的許多工作交由她辦，戴蘭芹從一個學校的邊緣人變成了一個具有相當權力的實權派。現在看到孔子田與省委書記都搭了邊，更加堅定了心中的信念。
戴蘭芹笑著出列：“方局長，我來介紹一下這些東州大學的領導。不知道你現在已經認識了幾位？”方圓說：“戴部長好。我認識您，認識談校長，認識楊主任。還有這一位非常面熟，一時還沒有想起來。”方圓指的是卜志高。
卜志高三十有五，能在這么年輕的年齡做到副廳級，確實是因為趕上了好的時代，好的機遇，更重要的是卜志高的做官做人之道非同一般。本來團委書記就是一個正處級，但是在全國上下都重視共青團干部之際，卜志高進入了黨委班子。卜志高一直期望自己能夠從團的工作轉入更具體的工作，比如黨委委員兼大學副校長，所以最近與孔子田走得更近了些。但與馬軍的關系依然很好，對馬軍非常尊敬。卜志高平常非常注意翻閱報紙，收看電視新聞，自然早就注意到了方圓。這一次清江省素質教育現場會，看到副省長屈必通、教育廳長關權仁、市委書記王國棟、市長宋云生都那么扶持方圓，卜志高敏銳地意識到：必有深層次原因。卜志高甚至注意到了細節：只表揚東州5中和方圓，未肯定東州教育整體。這個細節更加讓卜志高堅定了自己的判斷。現在，柳軍副廳長的話，讓卜志高更加明白，為什么孔子田以常務副校長的身份在學校主持工作，支持他的黨委成員、副校長、中層院長們越來越多。這個政治上的信號，是到了該發出的時候了。
卜志高說：“我是早知方圓校長的大名。我是東州大學的團委書記卜志高，如果說方校長說我臉熟的話，那肯定是在青聯大會上見過我。我是東州青聯的掛名副主席。”說著，離席走過來熱情地握住方圓的手：“很高興認識你。”方圓說：“很高興認識卜書記。”卜志高笑著說：“這一回，我們算是真正認識了。”方圓說：“是的。”卜志高說：“方校長年輕有為，我這個老大哥是既羨慕又敬佩啊！這是我的名片，雖然我虛長幾歲，但年齡上還是比較有共同語言，以后我們常聯系。”方圓接過名片：“謝謝卜書記。”卜志高說：“你叫我卜哥，我叫你方圓，好不好？”方圓說：“好。”卜志高偷偷看了一眼孔子田，果然，孔子田很滿意他的表現，卜志高心里說：親近方圓，或許效果比直接親近孔校長，更能事半功倍。
戴蘭芹熱情地為方圓介紹了伏風德、成冠曉、石之語、陳輝等人。方圓有一種直覺：今天來的人，不全是岳父孔子田親信的人，但絕大多數都是與岳父有利益關系的人，搞不好還有要拉攏的對象。看來今天說話要特別地注意一下。
在最末的位置上坐好。孔子田說：“到齊了，我們就開席。服務員，上菜，倒酒。”校長一聲令下，安排在包間的兩位服務員立刻行動。菜上得非常快，很顯然，東州大學賓館的經理恐怕是在外面親自安排這一包間的飯菜。孔子田舉杯：“各位同事，柳廳長是我們的上級領導，半年內兩次來到東州，來到東州大學，充分體現了柳廳長對東州大學的關懷！這幾天，一直是東州市委、市政府主要領導親自宴請柳廳長，我們東州大學一直沒有機會請得到柳廳長。今天，柳廳長蒞臨我校，視察指導，我提議，敬柳廳長一杯，向柳廳長表示最真誠的感謝！”
孔子田坐在柳軍的身邊，直接與柳軍碰杯。其他東州大學的大小領導，都走下座位，與柳軍碰杯。孔子田看著方圓，心里琢磨：方圓什么時候與省委趙書記扯上了？這件事啊，要好好查一查。不過，這是無心插柳，柳軍以為我與省委趙書記有關系，那正好把幾個動搖派、兩面派，今天晚上一舉搞定。這樣的話，自己在東州大學黨委中就會占據絕對優勢，自己對于東州發展的思路、設想也能較順利地付諸實施。
喝了杯中酒，柳軍說：“我可不是什么領導，省教育廳領導不了東州大學，只不過是一種業務指導的關系。我分管高校工作，那也是組織上安排我為各大學服務的。”戴蘭芹說：“柳廳長，省政府是各大學的領導機關，但省政府什么時候直接領導到大學了？都是省教育廳、柳廳長在為各大學的發展奔走呼告。特別是對東州大學，格外偏愛，在孔校長主持工作以后，我們東州大學得到了您政策上的許多支持，科研經費補助，科研課題立項，博士點申報，碩士點申報，都浸潤著柳廳長的心血啊！”戴蘭芹看了看孔子田，心里說：不知道我剛才的這番話，是不是說對了孔子田的心思。看到孔子田那和藹慈祥的目光，戴蘭芹知道自己說的正是孔子田想說而又不方便說的話。戴蘭芹說：“我越俎代庖，打亂敬酒的規矩。我提議，我們再敬柳廳長一杯，表達東州大學人的敬意和感謝。”
又是一杯。柳軍喝了酒，說：“我與子田校長是大學同班同學，三十年了，又怎么會忘記？人都是講感情的，在不違背工作原則的前提下，有所厚，這也難免，人之常情。”孔子田說：“謝謝老同學。我今天以我個人的名義表個態，柳廳長在工作中有什么需要支持的，我孔子田一定竭盡全力。”柳軍說：“我絕對相信子田的。”柳軍思忖著：什么時候讓孔子田動用一下省委趙書記這個關系，讓自己的位置動一動。當副廳長好多年了，但熬不過年輕人。再過幾年就要退休了，如果退休前能轉為正廳級，那是最理想的狀態。可是難啊！中國的官員結構就是典型的金字塔結構，越往上，越是職位稀缺，競爭者眾。從副廳到正廳，那簡直就是全省絕大多數副廳級干部一輩子都越不過的坎兒。教育廳長只有一個，從教育廳副廳長的崗位直接調到別的廳當廳長，這基本沒有可能性。而教育廳的正廳崗位一共只有3個，一個是廳長，一個是清江省總督學，一個是巡視員，柳軍最看好的，就是這個清江省教育總督學。這個崗位雖然是二線崗位，但負責對16個地市的教育督導工作，對各大學的督導，哪個城市的市長期望在全省的教育排名排在后面？哪所大學的校長期望在全省各大學的排名靠后？這里面的學問大著哩！今天，接到孔子田的邀請電話，柳軍立刻答應，其實也一直在考慮著：與孔子田搞好關系，只有好處，沒有壞處。或許，自己能不能晉升教育總督學，就系在孔子田或者方圓的身上。
絕大多數人的心理，出發點都是利己的，不管他的職位有多高。在不傷害自己利益的前提下，再利他，利眾。即便是教育廳副廳長、即便是東州大學的這樣副職領導們，都已貴為副廳，但也在考慮自己如果能夠獲取更大的利益，更大的進步。
方圓看著眾人都排著隊與柳軍副廳長碰杯，又有幾個人排著隊與孔子田碰杯喝酒，深深地感觸到世態炎涼：當你在這個位置上，大家都敬你，實際上敬的是你這個人嗎？方圓搖了搖頭：不是敬人，而是敬的權力，敬的是頭頂上的官帽子啊！亅!