北嶺家族的駐地中央有一座高聳的塔樓，在穆克接受家族任命駐扎白山城之后，他就花重金命人修建了這座塔樓，為的就是這里高瞻遠矚的感覺。
一小隊治安協管匆匆走向塔樓，為首的是由穆克親自提拔的貿易總管，協管隊員在門前停下了腳步，只有那位總管徑直走入門內。這里是穆克的私人場所，不是什么人都能進的。
穆克正在給他最喜愛的花澆水，西部的水資源極其珍貴，在這里養花可以說是十分奢侈，但穆克就喜歡這種獨立于世的感覺，和三大家族多數的人一樣，他打心底認為自己和荒野上的人不同。
“現在還不是向我提交月末報告的時候吧？是我親愛的希思女士又做出什么不遵常理的事了？”
玫瑰花十分嬌嫩。別看花盆是擺在露臺上的，實際上這里的空氣經過過濾，陽光也被特制玻璃削弱過，否則以西部的氣候條件，這盆花活不過一個晚上。
穆克用一把剪刀修剪起了枝葉，如果不細心一點，玫瑰花的刺就容易扎傷手指，他常常在這種活動中體驗到與希思對陣的感覺。
盡管那個女醫生至今都不松口，但是穆克很有耐心：人一旦有了弱點，就不怕沒法突破心理防線。
“不是的大人，是城里來了一個奇怪的商人，好像就是希思醫生五天前救下的那伙人之一，他正向人們販賣現代商品。”
“現代？這些荒野上的人能知道什么是現代？”穆克不以為然地說。
貿易總管擦了擦一路跑來冒出的汗，“他的商品不是什么復雜的機械，基本就是鐘表、揚聲器和電子秤之類常見的東西。”
“哼，這里又不是城市，有誰會花錢買這些東西。”
“他們沒有收錢，而是以物易物，以舊換新。我一開始也覺得這樣怎么會有人買賬，但現在……大人，您往那邊望一眼就知道了。”
穆克不耐煩地皺起眉頭，心里甚至對這位總管的能力產生了質疑，然而當他抬頭看去，手上動作一頓，銳利的花刺扎進了皮肉中。
“這怎么可能？”
人流排成長龍，從白山城中段開始一直延續到外圍，隊末還持續有人加入。
人們帶來的大部分是機械零件，東西來自進入西部卻死在荒野的流浪者，每過一段時間穆克都會派人去收集這些“廢品”，但即便對有生產力的北嶺家族來說，這些東西的歸宿也只是投入金屬回收工序，沒有大多意義。
“派人去看看他們在搞什么鬼！如果敢反抗就以非法集會的名義把所有人拘捕！”
“是，我馬上去通知。”貿易總管趕緊離開，穆克卻又叫住他。
“等等，把這個帶給希思醫生。”穆克揚手扔過去一節剪下來的玫瑰花，“我想她會明白我的意思。”
總管接住花，發現這根花枝上所有的刺都被暴力折斷了，他恭敬鞠躬，帶著花離開了塔樓。
一處臨時搭建的棚屋中，阿蓋恩正與人們熱烈地交流著，過來幫忙的唐好久沒看見這么多人，在后臺興奮地跟伊瑟東拉西扯。
“頭兒，你看這把鎖這樣加工是不是能變成一串好看的項鏈？”
“垃圾。”伊瑟頭也不抬地說，“扔掉，然后給他們一點食物。”
唐撇了撇嘴放下鎖頭，“如果是為了改造的話，這些‘垃圾’應該還有能派上用場的地方吧？”
“可以是可以，但沒必要，這里的人不需要裝飾品。”伊瑟握著炭筆迅速在紙上繪畫，他根本不用度量就能畫出比打印機還精準的圖像。
“我們的儲備支撐不了這么多交易，就算為了博眼球做虧本買賣，這虧得也太多了吧？”
“放心，虧不了多長時間了。”伊瑟把畫好的圖紙遞出去，“剛才那人的東西，照著這個進行改造。”
“這是那個行軍水壺？你給它加了個太陽能集熱片，這叫什么？”
“電飯煲，用來煮熟食物的，但這個做出來的東西更好吃。”伊瑟雙手交叉抵住下巴，坐得端正，似乎在等待什么。
“真搞不懂你哪兒來的這些想法，是從你家鄉得到的靈感嗎？”
“我的家鄉？”他笑了一下，“這可都是你們人類的發明。”
唐不好意思地撓撓頭，“我聽都沒聽說過，就算在黑都也沒人用這個啊。”
“是么。”伊瑟微笑著說，“從薪柴到自動料理機，從黑板到全息顯示屏，你們在被統治的那些年掌握了不少便捷的科技，但許多曾經的記錄，就隨著黑都外的世界化作荒野而消失了。”
“荒野上的文明沒人親眼見證過，這么說來黑都簡直像懸浮在半空一樣，是遺忘了過去的城市啊。”唐伸了個懶腰，“不過連未來都不清楚的人，也沒心思追究過去的事。”
“有人在追究。”伊瑟輕柔地說，“阿蓋恩以前的團隊不就在做這種事么？把失去聯系的大地——把現在與過去重新連接在一起。”
“聽起來好深奧，不過，頭兒。”唐笑著，“你在提到這些時候的表情，完全看不出你本來的身份。”
伊瑟握在一起的手指收緊，“你們的過去……我總有一天會還給你們。”
“嗯？”唐沒聽清他最后的話，但不遠處傳來的動靜他聽見了。
城市治安協管在棚屋周圍站成一堵人墻，還排著隊的人看到他們制服上的山嶺標志，立即作猢猻散去，只剩剛接到圖紙的阿蓋恩杵在包圍圈中央，進也不是退也不是。
“你就是那個商人？”協管隊長一把扯走他手里的圖紙，“這是你畫的？”
“什么意思？這位先生，難道這座城實施貿易壟斷了？除官方以外都不許別人進行交易嗎？”阿蓋恩雙手交握置于身前，脊背挺得筆直。
“我懷疑你們在進行非法集會，跟我去見我們的長官吧。”協管隊長手落在胯部別著的那把烏茲上，暗示抗拒他的命令會遭到什么結果。