此刻，在距離馬其頓站幾百公里遠的底比斯站迎來了一批特殊的“客人”。
一輛越野車停在了入口處的崗亭前，六個驅動輪穩穩抓住地面，揚起一片沙塵。后排車門打開，每邊下來了兩個戴有防毒面具的士兵，他們先確認了周圍沒有徘徊的變異生物。
隨后，四個士兵各搬著一臺底端有固定支架的立柱型設備，分別安裝在越野車四周，其中一人按下終端控制鈕，立柱之間射出了藍色的光線，這些線條在空中交織起來，形成了密集的防護網。
做完防護措施后，又有一個穿著白色軍裝的人端著臺移動終端從前門走了下來。
“確認過里面沒有活的東西了？”穿著白色軍裝的人謹慎地站在防護網最中心，他看起來沒有攜帶任何武器，站姿也很懶散，目光掃到不遠處堆積的變異野狼尸體時露出了極端嫌惡的表情，像極了一個被上司派出去跑腿的文職人員。
要是他的衣領上沒有繡著金色標志的話。
“你可以信任我的小隊，曼利上尉，如果你實在覺得他們做的不好，那我想一個軍官具有魄力的示范應該比挑剔來的更有用。”
一個人端著步槍從底比斯站大門走了進來，那是個年紀在三十歲左右的男人，穿著與曼利截然相反的黑色軍裝，和曼利那套看起來隨時可以坐到辦公室喝咖啡的裝扮相比，這個男人就像是陰影下的利刃，全副武裝，但安靜而低調。
“我希望看到的是一次就有效的結果，而不是需要我反復確認，澤維爾中尉。”曼利刻意咬重了最后兩個字，舉手示意他就停在原地，“不用過來了，我不想和被污染過的你呼吸同樣的空氣，我們就在這里交談吧。里面情況如何？”
澤維爾的表情被厚重的防護裝備遮蔽，但從聲音聽起來他沒有怒意，“你想親自看看的話會更好，但我估計你不愿意，所以我把畫面記錄下來了。”
他半蹲在地，展開折疊在胸前的還沒對講機大的投影設備，一幅幅緩慢旋轉的全息影像出現在空中，那大多是斷裂的墻體與坍塌的頂篷，偶爾閃過幾處排布在地面上的坑洞。
“這是什么？‘巨人歌利亞’來過了嗎？”曼利裝模作樣地驚呼。
“不要開玩笑了，曼利上尉，這就是我們一直在追蹤的東西。梅莉爾先我們一步和‘它’對上了，為了確保優勢在我們這邊，她還提前進行了清場。”
“梅莉爾現在在哪兒？”
“醫院，她可能要在那里躺滿半個月。”
“‘它’受傷了嗎？”
“在追蹤‘它’到達這里之前，梅莉爾還和‘它’發生過幾起戰斗，期間射中了‘它’的一只眼睛。”
“她是你手下最出色的狙擊手以及刺客，為什么在面對一個已經瞎了一只眼的敵人時還會出現戰力一邊倒的情況？”曼利嘴角抽搐，可以看出他在很努力地克制自己不要幸災樂禍。
澤維爾調出幾張尸體的照片，無一例外都是被狙擊槍擊碎了頭顱。澤維爾隨便選中一張放大后說，“雖然這條只是猜測，但我想可能是梅莉爾‘清場’的舉動惹怒了‘它’。‘它’在戰斗過后奪走了梅莉爾的槍，留她和狼群一起自生自滅。”
“一擊斃命，沒有痛苦，這對這些生物來說已經是最仁慈的做法了，過于多愁善感可是會遭殃的。”曼利冷笑，“我沒記錯的話，梅莉爾用的槍是巴雷特M82A1吧？老掉牙的東西。”
“但是威力驚人。”澤維爾關閉了投影設備，站起身指向遠方，“像那個山坡那么遠的地方，我們的偵查范圍觸及不到，可它依舊可以一槍爆了任何人的頭。”
曼利瞇起眼睛，“我不喜歡你這樣跟我說話，中尉，你妹妹這個月的醫療費用是否支付完了？”
“我的小隊會保護好你，這是他們的職責，我也會完成我任務范疇內的工作。”澤維爾的聲音終于有了一絲波瀾，“所以請不要提起任務外的話題，上尉先生。”
曼利悻悻然移開了視線。澤維爾雖然和他隸屬于不同軍隊，年紀比他大，軍銜也比他要低，但他知道在反狙擊方面澤維爾是一把好手，如果真對上那個東西，他這個適合近距離作戰的還要依靠澤維爾的幫助和目標拉近距離。
看的不爽稍微斗斗嘴就可以了，再說下去對彼此都沒有好處。
澤維爾突然接到一條通訊，他走到一邊聽完匯報后重新看向曼利，“米德爾頓的機動小隊延鐵路偵查時發現幾百公里外停著一輛列車，看距離，他們應該在幾天前經過了底比斯站。我們從北往南，應該是中途錯過了。”
“列車？我怎么沒聽說過這條鐵路上還有列車在跑。”
“應該不是為黑都服務的，這么多年了還有私營的列車能夠行駛的確讓人驚訝。我讓米德爾頓小隊先去和他們接觸一下，那個東西會變換外形，如果隱藏在車上，我們會把‘它’找出來。”
說到這里澤維爾瞟了曼利一眼，語氣不再客氣，“只要拿到建設‘空軌’需要的資料，破法者和聯邦之間的合作就算完成了。”
曼利聳了聳肩，“其實我更好奇的是既然一槍打中了眼睛，‘它’為什么還沒死。”
這次澤維爾沒有接他的話，而是跨上了路邊停靠的一輛機車，安靜等待出發的指令。
曼利興趣缺缺地操作移動終端，從里面調出一張照片，拍攝場景是一處廢墟，照片上的青年看起來只有二十出頭，穿著單薄的衣物正要躍下矮墻，風揚起他雜亂的銀灰色碎發，一雙同樣顏色的眼睛隔著百米距離盯住了拍攝者的方向。
曼利將那張照片放大、縮小，時而湊近與那雙眼睛對視，可無論他像現在這樣嘗試多少次，依舊沒法沖淡心中不斷泛起的細微恐懼。
“嘁，怎么可能有這種事。”