難題就擺在劉寶平的面前。水印測試水印測試 他要怎么選擇？
劉寶順幸災樂禍，哈哈大笑。
他說道：“我早就知道燕云歌不是個省油的燈，一定會整出幺蛾子。瞧，幺蛾子來了。
她不給你封王，她要給你官職，讓你做大周的西域大都督。你應嗎？
不應她，她遲早派兵打你。應了她，你就是大周的臣子，你反她就是造反，人人得而誅之。
無論怎么選，大義名分，都在燕云歌那頭。什么好處她都占盡了，你還要堅持和她合作嗎？”
劉寶平沉默不語。
這是一個兩難選擇。
底下的人，也都為此吵翻了天。
有人說斷絕同大周的貿易來往，反正他們有錢，不愁買不到物資。
也有人說，繼續保持貿易來往，這事就這么拖著。
反正通訊不便，拖個幾年，此事不了了之。
在草原，時間過得很快也很慢。
全看這日子怎么過。
反正，一眨眼又是一年冬天。
大雪覆蓋，北風呼嘯，不是常年在草原生活的人，連東南西北都分不清，更別說找到回去的路。
這就是他們的底氣。
他們既能過定居生活，又能過游牧生活。
試問，大周的兵馬能在草原過冬嗎？打算付出多大的代價過冬？
以損失過半兵力為代價過冬，他們倒是要看看燕云歌如何同朝廷交代，如何同天下人交代。
也有人建議，接受燕云歌的條件。
不就是西域大都督，官職先掛在頭上，好處先拿在手里頭。
至于，后面要不要聽從燕云歌地安排，要不要做馬前卒，自然是自己拿主意。
正所謂聽調不聽宣，吃著大周的糧，養著自己的人，豈不美滋滋。
公說公有理，婆說婆有理。
上上下下，快吵翻了天。
為了這事，吞并周邊的部落的計劃，都被推遲了半個月，還是沒吵出結果來。
劉寶平也很猶豫。
甚至可以說，他的心情很糟糕。
他要西瓜，結果燕云歌只肯給他芝麻，果真是欺負他人少勢力弱嗎？
是不是，如果他人沒在草原，如果大周的兵馬能找到他的老巢，燕云歌連芝麻都不肯給他，直接派兵滅了他？
他手里拿著一串佛珠。
心緒不寧的時候，他就默數著佛珠，可以平心靜氣，保持冷靜。
劉寶順還在火上澆油，“你對燕云歌抱有期待，可是對方對你并沒有期待。估摸著，大周朝堂上下，都在反對此事。
你想稱王，燕云歌要是答應了你，她怎么和滿朝文武大臣交代？人家親信骨干都沒封王，你一個外人卻被封王，不能服眾啊！”
“你的意思是讓我接納燕云歌的條件？給她做大都督，替她征戰四方？”
劉寶順說道：“她留了個后門給你，拿下天幕城，你稱王，平西王。和凌長治一南一北，也是一代梟雄。這個后門，你要嗎？弟弟啊，你可要想清楚了，你一個念頭，關乎著上萬人的性命，關乎著劉氏一族，涼州兵馬的未來。
你自己想想，下面的人，到底有幾個愿意回到幾年前窮哈哈的日子？
你得防著，有人嘴上說著你的一切決定，背地里又是另外一套打算。
我可是吃過虧的人，這雙腿就是教訓。你可不能走上我的老路，斷了自己的后路。”
劉寶平面無表情，一雙眼睛深邃，猶如古井無波，看不出喜怒。
他冷靜道：“燕云歌擺明了，不許我們南下，不許我們東進。往北，是更加寒冷的冰天雪地，不適合生存。
她只給了我們一條路，一路往西，去攻城略地，搶奪地盤。她要的是急先鋒，是馬前卒，是一支熟悉地形地貌，適應氣候飲食的先頭部隊。
我們和大周，同文同種。也就是說，我們是最合適的人選。天下間，沒有誰比我們更適合去征戰西域。”
“所以，你打算加碼。接受她的任命，出任西域都護府大都督，同時要求更多的條件？”
“我的意思是，燕云歌野心太大。歷朝歷代的帝王，沒有一個帝王，有她這般野心。統一南北，坐擁天下還不滿足。不僅想要染指南疆，還想染指西域。她真是野心勃勃。這樣的女人太可怕。”
劉寶順哈哈一笑，拍拍弟弟的肩膀，“你又不是第一天見識到她的厲害。若非有極大的野心，又怎么可能以女子之身，征戰天下，登基稱帝。天下間，或許只有蕭逸，名義是丈夫，卻甘愿受她驅使，為她東征西討。他們兩口子也算是絕配。”
劉寶平嗤笑一聲，顯得極為不屑。
“就算沒有蕭逸，天下間大把的英雄好漢，甘愿為燕云歌賣命！只要足夠強大，所有人都會下意識去忽悠男女性別之分。去問問大周滿朝文武，天下官員，有幾個人將燕云歌視作女人？在那些當官的眼里，她就是天子，無關性別。”
劉寶順調侃道：“你是看不起蕭逸，還是嫉妒他？”
劉寶平呵呵冷笑，“蕭逸也就那樣，是個合格的武將。但是，憑他一個人，根本沒資格坐上龍椅。他也就是沾光，娶了燕云歌。是個男人娶了燕云歌，都會坐上龍椅，沒有例外。”
劉寶順抽著煙，哈哈大笑，“看來，大家都一樣，將南北統一的功勞全都算在了燕云歌頭上。蕭逸就是個屁！燕云歌不可取代，蕭逸卻是人人都能取而代之。
可是，討論這些有用嗎？事實就是蕭逸贏家通吃，你們羨慕嫉妒也沒有用。還是想想，接下來到底該怎么做？是繼續和燕云歌合作，還是翻臉。”
劉寶平擺弄著棋子，心思翻轉。
劉寶順建議她，“咱們人少，勢力不足。反正都已經開始合作，不如就答應她，做大周的大都督。
當然，你也可以自行稱王，只是如此一來，通商關口很有可能會被關閉。
我們得不到大周的物資，情況只會越來越惡劣。這兩年冬天怪冷的，要不是找到了這個山谷，有足夠的糧草，光是兩個冬天，就能讓我們減員三成。
你自個好生斟酌吧，你向來不會意氣用事，希望這一次也能理智選擇。”
劉寶平仰天長嘆，顯得很無奈。
燕云歌根本就沒給他選擇的余地。
為了生存，他只有按照她的排兵布陣去走，往西，一路往西。
開皇十三年春天，在天下人眼中消失許多年的劉寶平，‘突然’成為了大周新成立的西域都護府大都督。
此消息一傳出，天下震驚，人人側目。
“劉寶平還活著？”
這是許多人的疑問。
“我還以為他早就死在了草原上，竟然還活著。”
“他怎么成了西域大都督？朝堂諸公到底干什么吃的，豈能任命一個外人做大都督。”
“劉氏賊子，禍國殃民，朝廷糊涂啊！”
“陛下是老糊涂了嗎？她難道忘了劉氏一族的過往歷史嗎？這就是一個天生反骨的家族，不可用啊！”
“陛下用劉寶平，定有理由。”
“不管什么理由，都不該用亂臣賊子。劉章禍國殃民，劉章的兒子又能好到哪里去。”
天下人，群情洶涌。
一群激動的學子，甚至想要去敲登聞鼓，要告狀。
告朝廷諸公不干人事。
幸虧，此事走漏消息，被及時攔截下來。
書院先生們苦口婆心。
“這么大的事情，朝廷定會有個說法。大家不要沖動，先等一等，等下一期報紙，定有得到答復。”
“那咱們就等下一期報紙。要是報紙上沒有答復，登聞鼓敲定了！”
“對！登聞鼓敲定了！”
學子們沖動，文臣卻不甚在意。
唯有武將氣呼呼，很不服氣。
劉寶平什么玩意，一個皇權斗爭的失敗者，靠撿漏才有了今日。
竟然還有資格出任大都督。
這種人就該一殺了之。
為了平復人心，報紙加刊，連著幾期分析西部局面。
從歷朝歷代，對西域政策。
歷朝歷代，對西域戰爭，分析其中利弊。
結論就只有一個，不能再被動挨打，必須主動出擊。
第一步，就是設西域都護府。
首任大都督，天下間還有誰比劉寶平更合適？誰比他更了解草原，更了解西域？
有哪個大將，在草原來回征戰數萬里，十幾年時間將自己變成了真正的草原人？
沒有！
我們不讓將士做無謂地犧牲。
每一個兵將的性命，都很寶貴。
所以，劉寶平出任大都督，毫無爭議，每個人理應朝廷的決定。
這一番說辭，有理有據，動之以情曉之以理，足以說服大部分沖動的學子。
他們不敲登聞鼓，改敲打鑼鼓。
他們興高采烈，慶賀朝廷諸公終于開始朝西域發起了攻擊。
大周萬歲，陛下萬歲。
生在最有進取心，最富足的王朝，是一種什么樣的體驗？
那就是驕傲！
由衷的驕傲！
由衷的自豪！
走出去，大家都高昂著頭顱，透露出無比的自信和自傲。
那些仰慕天朝風華，遠渡重洋來到天朝上國的海外人，就是一群土包子。
跪拜吧！
你們這群落后幾百年上千年的蠻人！