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五月初二，葉縣縣尉高純、昆陽縣尉馬蓋、汝南縣尉黃賁，三位縣尉聚三縣官兵于黑虎寨山下的大道，安營扎寨。
在安營扎寨的同時，這三位縣尉于帳內商議剿賊之計。
期間，章靖與心腹侍衛李負就在旁聽著。
汝南縣尉黃賁不認得章靖，遂開口問道：“這位是？”
葉縣縣尉高純笑著介紹道：“此乃陳太師門下五虎將，章靖、章將軍。”
陳門五虎的威名，在晉國非常響亮，汝南尉黃賁聽后大驚失色：“陳門五虎？”
見此，高純笑著對馬蓋道：“馬蓋，我就說吧，這家伙肯定大吃一驚。”
馬蓋勉強笑了笑。
幾日前，當高純帶著章靖來到他昆陽縣與他見面時，他亦大為震驚，就仿佛此刻的黃賁。
但他知道，他們二人是有所區別的。
黃賁是驚喜，驚喜自己居然能見到赫赫有名的陳門五虎，見到章靖這位雖與他們年紀相仿卻能手握數萬兵權的當朝將軍，但他馬蓋……他更多的則是被嚇的。
陳門五虎，當朝太師陳仲的五名義子，個個都是勇謀兼備的猛將，這些位將軍平日里大多負責抵御外寇、鎮壓叛亂，呂匡居然能請動這位當朝將軍來圍剿區區一股應山賊，馬蓋簡直不敢相信。
震驚之余，馬蓋的心中充滿了惶恐不安。
有章靖這等人物參與，此次圍剿黑虎寨楊通一伙那肯定是手到擒來，那么問題就來了，倘若黑虎寨被滅，楊通一伙走投無路，是否會遷怒于他，將他那份認罪書公布于眾？
或許我應該主動認罪？尋求寬恕？
看了幾眼章靖，馬蓋暗暗想道。
此時，高純拍了拍他肩膀，笑著說道：“怎么了？”
“沒、沒事。”
馬蓋搖了搖頭，勉強擠出幾分笑容：“我依舊不敢相信，區區討賊之事竟能請動章將軍。”
高純恍然地地點點頭。
鑒于章靖地位最高，原本黃賁、高純二人一致懇請章靖擔任主將，但章靖卻擺擺手推辭了。
他笑著解釋道：“我乃軍中之將，諸位乃縣衙之兵，我本就無權指揮諸位，諸位雖是好意，但章某卻恐僭越。……章某此番前來，乃是因為毛老夫人與一名呂姓商賈的委托，看看能否提供一些幫助……”
他才不愿親自指揮呢，只不過是區區一群山賊，用得著他章靖親自指揮？他在旁拾漏補缺就得了，趕緊鏟除這群應山賊，到時候他派往梁城的侍衛差不多也該送回確切的消息了。
雖然章靖其實是嫌麻煩，覺得丟份，但黃賁、高純二人卻會錯了意，笑著恭維道：“章將軍實在太過謙了。”
隨后二人多次勸說相讓，但章靖始終推卸，最終，主將之位落到了馬蓋身上，畢竟在他們看來，馬蓋多次征討過這伙應山賊，對此經驗豐富，況且曾經又有擊破黑虎寨的戰績。
當然了，此‘主將’非彼主將，充其量就是在眾人意見出現分歧時做個裁定而已。
但即便如此，依舊讓馬蓋惶恐不安。
試想，既然是主將，那就不免要表達一些對剿滅黑虎寨有利的觀點，但問題是馬蓋心中并不想過分刺激黑虎寨。
的確，他是想過與楊通同歸于盡，但那是在逼不得已的情況下，倘若事情尚有轉機，他又豈愿意去死呢？更別說還極有可能暴露他暗通黑虎寨的事實。
但事到如今，他也沒有辦法，硬著頭皮開始講述他的見解：“黑虎寨楊通一伙，我與他們打過數次交道，不怕章將軍取笑，這伙賊子甚為棘手，他們善于利用山中的地利，設下陷阱、障礙，雖如今我方兵多勢眾，但倘若強攻，怕是手下的小伙子們要損失慘重。……我覺得還是以重襲戰為好。”
聽到這一番話，黃賁、高純皆是連連點頭，就連旁聽的章靖也不提出異議。
見此，馬蓋心中稍稍有了幾分底氣，笑著說道：“既然諸位都無異議的話，待營寨建成之后，咱們就派兵襲山……”
話音剛落，就見章靖笑著打斷道：“為何要等到營寨建成之后？為何不能今夜偷襲呢？”
“今夜偷襲？”馬蓋愣了愣。
看著馬蓋臉上的愣神，章靖有些好笑地說道：“對呀，如馬縣尉方才所言，這伙賊寇善于借助山勢設下陷阱、障礙，既然如此，那首戰就更要迅速，不可給他們部署陷阱、障礙的機會，哪按部就班地等營寨建成之后再襲擊呢？……以三位縣尉手下兵力，留一半官兵建營寨即可，叫另一半官兵養精蓄銳，待今晚對黑虎寨發動偷襲，倘若此計不成，咱們退下來，一邊等營寨建成，一邊等恢復士氣，這不是更好么？”
說著，他笑著馬蓋道：“馬縣尉以往都是等建成營寨后再征討山賊的？”
“……是。”
馬蓋點點頭。
“那就更好了。”章靖笑著說道：“如此一來，那些山賊更沒有防備，說不定能殺他們一個措手不及。”
高純、黃賁一聽，當即支持章靖的建議。
馬蓋雖然表面上接受，但心中卻有些忐忑。
正如章靖所言，他也覺得黑虎寨不太會防備他們在抵達的當夜立刻就發動偷襲，可恰恰這就是問題所在啊——若他將楊通一伙逼上絕路，楊通一伙又豈會放過他呢？
都怪那個該死的呂匡！
馬蓋在心中暗罵呂匡多事。
若非呂匡請來了章靖，請來了汝南、葉縣兩縣的官兵，他又豈會如此被動？
若沒有這些人，他與黑虎寨依舊能保持默契，燒掉對方半山腰的那座山寨，然后耗到入冬就行了，不至于落到必須與黑虎寨生死相搏的局面。
他并不知道，事實上請來汝南、葉縣兩地官兵的呂匡，其實也就只是一顆棋子而已。
商議罷戰術，高純、黃賁、馬蓋三人立刻開始行動，吩咐一半官兵去附近砍伐林木，而另一半官兵則留在營地中養精蓄銳。
看著那些在營內歇息的官兵，馬蓋心中頗為糾結。
遠遠看著馬蓋，李負笑著對章靖說道：“這位馬縣尉還真是一個耿直的人，每次都要等到己方準備就緒再進山圍剿，他難道不知，他準備愈久，山上的賊子亦準備愈久么？”
“習慣使然吧。”章靖笑著說道：“這世上也有人連營寨都不建，連攻三日然后取勝的。”
“哈哈。”李負聞言大笑：“這般埋汰羅將軍，羅將軍會不高興的。”
“那莽夫，有酒吃哪會不高興？”章靖笑著說道，雖然口口聲聲叫著莽夫，但語氣中卻帶著幾分感情。
而與此同時，趙虞就站在山頂的主寨外，眺望山下的官兵。
不得不說，章靖太過于小看黑虎寨了，以為區區一伙山賊，根本無需他認真對待。
他也沒有料到，趙虞卻從山下官兵的行為中看出了幾分不對勁——哦，章靖根本不知趙虞。
不太對勁啊……
看著山下的官兵，趙虞暗暗嘀咕。
據他所見，山下的官兵被分成了兩撥，一撥人前往附近的林子砍伐木頭建造營寨，而另外一撥人，只是負責搭建了兵帳，隨后就進入兵帳，也不知在做什么。
看到這一幕，趙虞的第一反應就是這一撥官兵在養精蓄銳。
但問題是，這撥官兵養精蓄銳做什么？
此時養精蓄銳，那肯定就是晚上夜襲他們黑虎寨啊，這毋庸置疑，可問題是，馬蓋憑什么敢這么做？
不可否認，此番確實是三縣官兵聯手討伐他黑虎寨，但考慮到馬蓋此前有擊破他黑虎寨的戰果，況且這里就是昆陽境內，無論怎么想，汝南縣尉黃賁與葉縣縣尉高純都不至于反客為主，他二人肯定是以馬蓋為主。
換而言之，倘若山下的官兵果真是為了偷襲他黑虎寨而在養精蓄銳，那么肯定就是馬蓋首肯的，而這就回到了方才的問題：馬蓋憑什么敢這么做？
要知道，他黑虎寨可是有著馬蓋的把柄的，而前幾日由眼線送來的消息，馬蓋也未曾將他的妻兒送離昆陽，怎么看都不像是要與他黑虎寨同歸于盡的樣子。
難道山下的官兵中，有比馬蓋地位更高的人么？
想來想去，趙虞覺得就只有這個可能性。
“姑且防著點吧。”
他喃喃說道。
他此番利用呂匡引來三縣官兵，就是為了謀誅楊通，倘若搬起石頭砸自己的腳，那就太可笑了。
他當即派人請來郭達，向郭達說出了他的判斷：“山下的官兵，今夜可能到夜襲我黑虎寨。”
郭達第一反應也是不信，他也不信馬蓋敢背叛他們，在他看來，馬蓋充其量就是對他們的吩咐陽奉陰違罷了。
但當趙虞指出山下官兵的異常時，郭達也不敢怠慢。
畢竟這次的官兵實在是太多了，遠遠超乎了他們的預料——他們原本以為就只有昆陽縣的官兵，豈料到汝南、葉縣兩地的官兵也來湊熱鬧。
本來若只有馬蓋的話，他們與馬蓋互有默契地演演戲也就過了，但眼下的局面，卻不容郭達掉以輕心。
“好，我立刻稟告老大，讓弟兄們今晚埋伏在山中，倘若山下的官兵果真敢來，那就殺他們一個片甲不留！”
當晚子時前后，馬蓋、黃賁、高純三人各率二百名精銳偷襲黑虎寨，卻遭到黑虎寨眾的埋伏，狼狽敗退。
當時章靖就站在營地的帳外眺望夜襲的戰況，見此情形臉上露出幾許驚訝與意外。
旋即，他的神色也變得凝重起來。
“這伙山賊，確實不同尋常。”
他皺著眉頭說道。