城上風光鶯語亂，城下煙波春拍岸。
曲州是離京西下必經的城市，風景獨特，引人注目，地理位置處于商業交通要道，也成為天朝繁華商都之一。曲都的風景比之京城更顯柔美，可謂“鶯聲處處，風煙楚楚”。
傍晚時分，曲州城外的古道上，緩緩經過一列馬車隊，少有人煙的古道上，偶爾走過的行人都忍不住猜測車隊的身份。隊伍中央，竟是一輛八駿馬車，氣勢非凡，禁軍以馬車為中心，排列開來，保護著前進……
就在車隊不慢不快地移動時，一匹快馬從古道的后端追了上來，車隊并不停下，等著快馬的靠近，不一會兒，已經沖到眼前，馬上的人紫袍束冠，分明是宮中太監，馬蹄輕揚，停在車隊后尾，馬上之人立刻開口大聲問：“樓相在哪里？”
八駿馬車寬敞無比，再加上車速平穩，車內如同一個小型的房間，如晴坐在車廂的左邊，拿起小桌上的一盤水果，轉過身來，看向正凝望車外風光的歸晚，說：“夫人，吃點水果吧，傍晚的時候，就可以抵達曲州了。”
待在歸晚身邊的如明接過盤子，挑一顆草莓，遞到歸晚面前。
接過草莓，才放進嘴里，馬車驟然一頓，停了下來，歸晚放下手中竹簽，視線轉到車外，神色沉靜，似有所思的樣子。
如晴如明對望一眼，顯出無奈的神色，這樣的情況已經上演了四趟，現在突然停下車，不用問也知道是宮中來人請相爺回去。自從前日離開京城開始，一路上不斷有宮中之人前來，煩不勝煩。
等了好一會兒沒有任何動靜，馬車依然停在原地，如晴如明疑惑以來，這次馬車停頓的時間似乎出乎意料的長。正在兩人推搪對方去看個究竟時，一匹馬慢跑到馬車外，歸晚抬眼看向來人，淺淺一笑：“哥哥。”
余言禾臉色不盡自然，定定看了歸晚一眼，開口道：“歸晚，宮中發生了些事……”后面的話含在嘴里，說不出口。
聽到這話，沒有任何反應，歸晚只是悠閑地單手支撐下頜，一派不甚在意的樣子，靜等下文。見狀，余言禾輕嘆一聲，低語道：“螢妃懷孕了，聽說今天早晨突然肚子痛，情況似乎很嚴重，現在正在急召妹夫回宮。”
沒有任何表示，歸晚拿起竹簽挑起一顆草莓，放入嘴中，輕輕嚼，不發一語。余言禾倒有些著急，忍不住促道：“這可不是好消息，皇后……”被歸晚略為譴責的眼神制止了后面想說的話，余言禾慚愧之色浮現，這才想起身邊還有其他人在場。
“歸晚，”溫澤的聲音打斷他們的交流，樓澈馳馬慢跑靠近。
揚起一抹盈然笑意，歸晚看著樓澈，問道：“發生什么事了嗎？”
愧疚之情涌上心頭，樓澈凝視著車中人，想起前日離開京城，本意一是陪同歸晚送余言禾一程，二是暑夏將至，想陪歸晚去避暑一陣，所以一路上就算宮中幾次催促，他都置之不理，但是現在……捏緊手中紙條，樓澈感到為難至極。
注意到他的猶豫和為難，歸晚把眼光移向遠處，仍然淺笑如常，眼波流轉，一絲落寂和失望一閃而過。
“歸晚，”低低的一聲呼喚里像是包含著無限困難，“宮中有急事，我要回去一次。”無法解釋其他內容，樓澈有些低惱，看到歸晚聞言僅是諒解的一笑，沒有其他任何表示，心情頗為復雜。
策馬緊貼馬車，眾目睽睽之下，樓澈俯下身子，親吻一下歸晚的臉頰，湊到她的耳邊，暖暖的氣息撫上歸晚的耳根，輕聲道：“等我，我去去就回。”說完，深深睇視歸晚一眼，這才策馬轉身離去。
馬車周圍一圈的侍衛都是瞠目結舌的樣子，雖然樓相寵妻是滿朝皆知，但是親眼目睹仍是有些不能適應，余言禾也是一副錯愕不已的樣子，看著樓澈轉到車隊后方吩咐了些什么，帶著八個禁軍侍衛往著來時的路飛馳而去，轉身回看自己妹妹，笑道：“看來妹夫對你……”話音截然而止，帶點震驚地看著歸晚的笑，笑得如此虛幻，只有他這個做哥哥的才明白，這樣的笑里掩飾了多少失落。
“歸晚……”一聲低呼，余言禾的擔憂和關懷全蘊含其中。
內心百感交集，一時難以分辨，聽到哥哥的輕喚，歸晚笑出聲來，淡淡的，幽幽的笑容，轉而變地清揚，眼光凝向余言禾，說道：“哥哥是在擔心我嗎？”最后一個音吐出時，憂郁之色已經一掃而空。
感覺到事情似乎和樓澈的離開有關，余言禾溫柔道：“我們在前面停留兩天，等妹夫回來。”
“不用，”斷然拒絕這個提議，淡然的語氣把聲音拉得格外悠遠，“他不可能趕回來的。我們繼續走，在曲州還有很多事要做。”
聽到還有很多事要做，余言禾微楞一下，沉吟一想其中含義，憂慮之色頓顯，不禁道：“要等到了晉陽，才能想辦法……”皇后的處境越顯艱難，本來只有皇后生有皇子，現如今螢妃也懷有身孕，如果生下龍子，那皇后唯一的依憑也將岌岌可危。
“不用等到晉陽，哥哥先趕到晉陽上任，我留在曲州幾天。”歸晚揮手讓禁軍侍衛遠離，這才對余言禾解釋。
疑惑不解地看向歸晚，余言禾楞楞開口問：“留在曲州？”
歸晚眸光一轉，顧盼之間流露出動人神采，漆黑的眼瞳因為隱然的笑而顯得深幽美麗：“現在的情勢的確很不利，天時，地利，人和，螢妃盡占兩項，要扭轉這個局面除了地方勢力，還需要一個字。”
“什么字？”
“口，”無意識地把玩手中的竹簽，歸晚談笑自如，“悠悠之口，是人和，也是螢妃唯一無處下手的地方。當今皇上能坐上皇位，當初也是靠民心所向，現在我們也可如法炮制。”
現在明白歸晚的意思，曲州是商交之都，任何信息在這里交流最快，在京城中的消息通過這里向外傳播，各的信息也都在曲州匯總。心下微惻，又問：“通過什么掌握悠悠之口？”要知道，信息的動向極難把握，控制不好，只怕會弄巧反拙。
細瞇雙眼，顯出傲睨之態，歸晚一手仍支著下頜，右手把竹簽拿高，低語道：“天下最能說的莫過于書生了，科考剛結束不久，想必，現在仍有許多學子留在曲州，要通過他們的口，傳播天下，又有何難？”
無法抑制地從內心泛起莫測感，余言禾直視歸晚，心頭加了兩分沉重，喃喃道：“不知道拉你進來是對是錯？”
低低的笑聲逸出口，歸晚安慰道：“如非我愿意，誰又能勉強我，哥哥盡可不必自責。”
點了兩下頭，心頭頗不是滋味，余言禾囑咐兩聲，策馬走開，休息一會，車隊重新起行，向著曲州緩緩前進。
靠在車廂內，歸晚眼神鎖住如晴如明，清揚的聲音聽不出情緒：“你們剛才都聽到了？”
如晴如明同時點頭：“聽到了。”
“現在你們可以選擇的，”歸晚神態微妙，輕語道，“忠于我，還是忠于夫君大人。”
萬沒有想到會聽到這樣的問題，如晴如明面面相覷，不太明白其中含義，一時不敢回答。
車簾早已放下，車內光線暗淡，安靜地沒有半點人聲，只有車外轆轤車輪和馬蹄聲掠過耳旁，沉悶地讓人有種窒息感。
淺淺的笑融開，歸晚豁然吟笑出聲，半是戲謔半是真：“不要緊張……你們沒必要回答。”
兩個丫鬟不約而同松口氣，差點以為剛才的是片刻夢鏡，睇眼看向歸晚，黑暗中幽深難測，忽然聽到歸晚吩咐：“準備好男裝，進曲州之后，我們只帶八個侍衛，其余禁軍侍衛留守曲州郊外。”
如明不解，一臉的茫然：“這樣會不會有危險？”
“要面對的是文弱書生，不會有什么危險。”
聽出歸晚不愿多做解釋，如晴點頭回答一聲是，車內又恢復了平靜。
傍晚時分，曲州驛站內內一片熱鬧，曲州本是商業重城，人流復雜，此刻暫歇之處，高談闊論，人影晃晃。
驛站長喝了兩杯酒，興致高昂地站在大堂處和人劃拳，突然耳朵被拎，喊痛不已，回頭一看，是自己的夫人，忙陪笑：“夫人，你怎么下來了？”他的夫人在整個曲州都是有名的，被稱為“辣西施”，以貌美和脾氣火暴出名。
“小崖子喊你幾聲了，你只知道劃拳，正經事不做……”眾人看他夫妻兩吵起來，都哄然而笑，熟悉的人都知道這是他們夫妻相處之道，也順便做為曲州茶余飯后的笑談。
正在兩人忙碌吵架時，一個小二跑進大堂，嘴里嚷嚷：“老爺，夫人，門口來客人啦。”
辣西施一個白眼扔過去，喊道：“有客人你不會往里帶，盡站著瞎嚷嚷什么……”
話音剛落，門口走進八個面無表情的壯漢，兩兩分開，四人一排分開站在大堂口，大堂內頓時鴉雀無聲，眾人一致地盯著門口看。
八人剛站定，后面走進來三個人，先前兩個動作表情都出奇地一樣，像是清秀的少年，仔細一看，脂粉味又太重，竟是女子裝扮而成，眾人疑惑不解，再向最后一人看去，呼吸頓時一窒。
華光流彩，清俊絕美，一身淺藍淬染白葉的衣裳，玉冠銀絲束發，銀色發帶飄揚發間，雅秀身姿尊貴非凡，淺笑不離唇，左耳上，一串黑暈珍珠的耳飾及肩，隨著人的動作輕晃，流光異彩，映襯著她清艷無雙，明暗間，異魅非常。
明知對方是女子裝扮而成，眾人仍是有種不能呼吸之感，這種超越了性別的邪美，大堂中，無論男女都被震撼得不能言語。
如晴走上一步，對著大堂中央的驛站長和辣西施道：“我們想要二樓半層的房間。”一語打破沉靜，大堂才又恢復人聲。
辣西施忙連點兩下頭，眼睛忍不住歸晚身上飄去，暗想天下還有這等人物，口里殷勤道：“有，二樓有貴賓房，平時沒人住，正好給各位享用。”揮手叫來正在發呆的小二，一邊帶路向樓上走去。
歸晚疏淡一笑，舉步向二樓走去，打量周圍環境，頗為滿意，心念悄悄一轉，已經胸有成竹，就在此地，她要借悠悠之口一用。