昏暗中，何婧英只覺得頭疼欲裂，仿佛是落進鬼域寒潭冷水灌入心肺，又像是懿月閣的門被淳兒推開，冷風裹挾著菊花香迎面撲來。更要命的是從小腹傳來的陣陣疼痛，讓她想尖叫出聲，卻如同溺在水中發不出任何聲響。她張開嘴，便被潭水灌滿，但這潭水是苦的。
深潭中，冰冷的湖面有一道光。她看見蕭練向她游來，但蕭昭業卻拉著她的腳踝不停地將她拽入更深的黑暗。
她拼命地劃動著四肢，她看見蕭練點漆似的雙眸透著哀傷，明明是在潭水里，她卻看到蕭練哭了。她的心臟忽然就像被千萬把利刃劃過，冰冷的潭水似一道道冰刃，從她的皮肉中刺出，緩緩地扎進心臟，讓她清醒地感受著這種痛楚。
她忽然顧不得疼痛，拼命地踹開蕭昭業向上游去。她平生從沒有哪一刻那么想要活下來。
她從前被嫡母害的時候，她覺得要是哪一天就這么餓死了，那死了就算了。
她從前被徐婉瑜一把火燒死的時候，她覺得一輩子也就這樣了，下輩子不要生在富貴人家，只想要自由自在。
她得知上輩子蕭昭業不是為了她而闖進火場，只是失敗后的自戕后，她也希望有朝一日能在深宮中睡去，再也不要醒來。
她與徐佩蓉對飲，吃下鶴頂紅的時候，她想要是自己死了也不算可惜。
當鶴頂紅發作，當她感受到肚子里的孩子漸漸離開她時，她也希望可以隨他而去。
但是當她在深潭中看見蕭練向她游來的時候，她忽然之間不想死了。她想活。她一輩子沒為自己活過。在這個世上她還有期盼，也還有期盼她的人。
她拼命掙扎，她的四肢皮肉被潭水化作的利刃劃得面目全非，她的心臟在掙扎中被撕得粉碎，苦澀的潭水從她的喉管中涌出。
“噗”地一聲，她嗆出一口，苦澀伴著血腥從她的喉管中涌出。她喘著氣，大量的空氣沖進肺里。
她活了。
她睜開眼，看見昏暗的房間里木梁已經朽得發黑，陳舊的蜘蛛網像破絮一樣掛在滿是灰塵的木梁上。她艱難地抬了下手臂，發現自己身下墊著稻草。
“娘娘，您醒了？”
一個蒼老沙啞的聲音傳來。
何婧英艱難地轉過頭，見石斛莩站在她身側，手里拿著一個缺了個口子的破陶碗，碗里還有一點剩下的黑漆漆的藥汁。
“石太醫？”
石斛莩面如菜色，顯是不眠不休了好幾天。石斛莩壓低了聲音說道：“娘娘可不能這么叫我了，要讓人聽到了，我們就躲不了了。您就叫我名字吧。”
“這是哪？”
“這是冷宮。”
何婧英不解地看著石斛莩：“我怎么會在冷宮里？”
“那天宮里面亂了，我……我也跟著那些宮人往外跑。后來忽然想起您還在宮里，您肚子里的這一胎畢竟是我一直看著的。我不放心，就又跑了回來……結果一到昭陽殿……哎，我還是來晚了。”
何婧英沒想到居然是石斛莩救了她，沒想到自己還能活命：“謝謝。”
“你睡了七天了，這冷宮里的熱水要自己劈柴燒。外面不安定，這幾天我一直沒敢走，這碗里還有些水，你將就喝著。還有這點粥，是冷宮里送來的，每日里就這么一桶稀粥，將就了吧。”
何婧英沙啞著嗓子問道：“我們躲在這里就沒人發現么？”
“我當時背著您，跑出昭陽殿的時候，他們已經打到鐘樓下面了，幾個門都是他們的人。我也沒地方跑，只好往沒人的地方跑。到處都亂了，冷宮這邊門前的侍衛都跑了。冷宮里面的人有一半都是瘋傻的，根本不知道發生了什么事。我就進來尋了這一處院子把您放下，也沒人查過來。”
所謂燈下黑就是這個道理了。
何婧英垂目看了看石斛莩手中破損的藥碗：“我們怎么會有藥的？”
“這也不是什么藥，就是龍血草。冷宮里死人多，這種草到處都是。因為帶了點毒性，郎中都很少用。不過這個藥止血效果是不錯的。”
何婧英試著撐起身子，可剛剛撐起來就摔了下去。
石斛莩趕緊將她扶住：“您才小產，又三天沒吃東西，別急著起來。”
“石斛莩，新帝登基之后就會清理宮中各處，遲早要清理到冷宮里來的。我們要趕緊出去。”
“您放心，這個院子原本是個女人住著的，我們進來的時候她已經死了。我把她埋了。只要他們來的時候，你裝裝瘋，說不定也就過了。你現在的身子狀況根本走不出宮的。”石斛莩想了想又說道：“那個女人是餓死的，不算難看。她的這件衣服給你穿之前。我也洗過了。”
何婧英這個時候哪里又還會去嫌棄一件死人的衣服呢。“石斛莩，你自己趕緊走吧。別跟著我受累了。”
石斛莩嘆道：“現在就算我想走也走不了。冷宮門口第二天就來了人看著。想必是外面的天下已經定下了。”
“可有……”何婧英想問可有龍驤將軍的消息，但話在說出口之前卻變成了：“可有太后的消息？”
石斛莩搖搖頭：“冷宮里什么消息都聽不到。但我逃進來之前聽到蕭統領說’所取自有人，卿等不需動’，想必他們也未必會為難太后。”
“蕭諶？”何婧英那日在昭陽殿殺了徐佩蓉之后就失去了知覺，一點也不知道宮里的事。原來是蕭諶反了，怪不得蕭鸞能這么順利。
蕭鸞好本事，羽林統領也能策反。不過說來也是蕭昭業自己昏庸無能，否則蕭鸞怎么可能那么容易得手。
門外傳來一陣哐鐺的聲響。石斛莩趕緊將手里的藥碗放到床下，又在地上抹了兩手灰，在何婧英的臉上抹了點，又在自己臉上抹了點。
“娘娘您等著，許是送飯的來了。”
石斛莩拿起一個臟兮兮的碗，也來不急用水清洗，用袖子在碗里抹了兩圈就趕緊出去了。
剛走到門口，就聽見一個人說道：“喲！今天有肉！”
石斛莩一聽，趕緊又加快了腳步。走到門口，見門口擺放著兩個桶，一桶是尋常的跟水一樣的白粥。一桶是帶著油腥子的菜，看不出是什么菜，好似幾種菜混在一起的，但里面有肉有蔬菜，對于冷宮來說已經是難得一見的美食了。
冷宮里一共住了七八個人，都是前朝打發到冷宮來的嬪妃，還有跟著嬪妃進來的忠心耿耿的老仆，這些人一見到那桶里有肉，瘋了似地撲了上去。
石斛莩被后面跑來的一個人拽一把，狠狠地摜在地上。
旁邊的侍衛看到石斛莩狼狽的樣子，哈哈大笑道：“這老奴才，狗都比他好看！”
石斛莩摔得一嘴的泥，也顧不得那侍衛的辱罵。他從泥地上爬起來，看了看手中的碗。還好，碗沒被摔碎。他顧不得疼，一瘸一拐地又擠上去，努力地扒著人喊道：“給我留一點！留一點！”
前面的人就像銅墻鐵壁，石斛莩怎么擠都擠不進去。等到好不容易擠到了桶前，桶里已經連肉湯都沒有了。石斛莩眼尖，見桶壁上還貼著一塊肉，趕緊伸出手去。手伸到一半他又愣了愣，收回手在衣服上擦了擦，這才將那塊肉拿起握在掌心里。
“喲！這老奴才還挺講究！”
石斛莩訕訕地笑笑，一瘸一拐地走到另一個桶面前，那只桶里的粥也被搶得差不多了。石斛莩將桶傾斜著，用勺子舀出半碗米湯來放到碗里。
侍衛看他狼狽懦弱的樣子笑道：“這老奴才做起事來還斯斯文文的。”
石斛莩點頭哈腰地問道：“大人，今天怎么那么好，有肉啊？”
“今天皇上大喜的日子，你們才有得吃！明天就沒有了！”說罷侍衛不耐煩地拿起兩個木桶走了回去。
石斛莩一瘸一拐地轉過身去，看到何婧英扶著泥墻，站在他們住的那個屋門前，早就捂著嘴哭成了淚人。
石斛莩趕緊走過去，將何婧英拉回了屋里：“娘娘你出來干什么？你可別哭。你一哭臉上的灰就掉了，這冷宮里都是些半老不死的，你這樣的太顯眼了。”
何婧英看著石斛莩一臉青紫，喉頭哽咽說不出話來。
石斛莩瘦瘦小小的，為了裝太監，他將花白的胡須都剃了，顯得越發的瘦。
石斛莩趕緊將碗放在桌上，伸出捏著一塊肉的手來：“娘娘，你看，我還是搶到一塊肉。”
何婧英的淚水大顆大顆的落下，即便是將死的時候，她也沒有覺得這么難過。
何婧英鼻尖紅紅地搖了搖頭：“我不想吃，你吃吧。”
石斛莩正色道：“那可不行，小產之后的女人要好好養著的。現在雖然就這么一塊肉，但你別嫌棄，該吃還是要吃。鬧饑荒的時候能吃的東西都要吃，比這個難看的東西多多了。”
石斛莩不由分說地將那一塊肉塞道何婧英手里：“吃了吧，你得快點好起來。”
何婧英點點頭，將那塊肉放到嘴里嚼了，淚水止不出地流下，嘴唇也不停地顫抖，讓她牙關發酸。“石斛莩，你當時怎么就跑回來了呢？你要是跑出去了，哪里還會受這些罪？”
石斛莩笑了笑：“當初我落難的時候，你不也幫過我嗎？”
何婧英愣了半晌才想起石斛莩說的是在六疾館前他被一群流氓圍住，污蔑他醫死了人那次。但那次何婧英不過是順手幫他一把而已，哪能與這時候相比呢？
石斛莩憨厚地笑笑：“不瞞你說，我曾經有個女兒，被夫家拋棄了回來找我。那時候我也不知道自己是怎么了，居然生我女兒的氣，沒讓她進門。我女兒走了幾天之后忽然鬧了蝗災，到處都鬧了饑荒。我就去找我女兒，找到我女兒的時候她……”
石斛莩嘆了口氣，許多年前的舊事了，現在說起來竟是一滴眼淚也沒有了。早在許多年前就把眼淚流干了。“她已經死了，是餓死的，才剛死沒多久，還有人想割她的肉來吃。我那時才發現，她竟然是有身孕的，若不是走投無路怎么又會回來找我？”
“我那時候卻念叨著什么禮義廉恥，害怕她的夫家找上門來……我不是個東西！”石斛莩抬頭看了看何婧英：“后來我到宮里來照顧您，我就老是想，我要是當時也那樣照顧了我女兒，我女兒就不會死，說不定我都抱孫子了。”
石斛莩笑笑：“時間長了，我就覺得照顧著您，我心里好受。”
何婧英鼻子紅紅的：“我叫阿英，你別叫我娘娘了，叫我阿英吧。要是我們能從這里出去，你老了我來照顧你。”
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