巴掌大的小瓷盒，碎落滿地。
盛在里面的嫣紅胭脂，同樣支離破碎，像是被踩爛的牡丹。
薛伶盯著小少年，隨著他漸漸長大，他的眉眼越來越像元嘯。
令她憎恨！
她突然狠狠給了他一巴掌！
“沒眼力見的東西，這種粗制濫造的胭脂，也值得巴巴兒地捧來給我當生辰禮？！”她冷漠而殘酷，“帶著你的破爛玩意兒，給我滾！”
小家伙白嫩的小臉，漸漸紅腫青紫。
他蹲在地上，低頭撿起他的胭脂。
細薄的瓷片割傷了他的手，血液滲出，他卻渾然不覺。
更不曾掉眼淚。
因為他知道，無論他怎么掉眼淚，都不會有人心疼。
而薛伶再也不想見到他，才四歲的孩子，就被她打發到明德院獨自居住。
她不在乎別人欺負他，她恨不得欺負他的人更多一點才好。
她恨不得，他早早夭折才好！
明德院草木零落，斷壁殘垣，破爛不堪。
屋子里滿是蛛網塵埃，苔蘚縱生，陰暗潮濕。
四歲的蕭廷琛，坐在臺階上。
他抱著雙膝，抬頭望向灰蒙蒙的天空。
漂亮的桃花眼不再明亮，只剩深不見底的黑暗。
良久，他突然勾唇一笑。
邪氣橫生，宛如妖孽。
大理寺水牢。
蕭廷琛被獄卒扔在火爐邊。
他很虛弱，因為蓬頭垢面和渾身血污，看起來像是一條敗狗。
“蕭廷琛……”蘇酒欲要沖上去，卻被容徵拽住手臂。
他把她交給獄卒，轉身朝蕭廷琛走去，聲音極為冷淡，“蕭廷琛，說出兵符的下落，本官免你黥刑。”
他在蕭廷琛跟前蹲下，拽住他的長發，迫使他仰起頭，“你也不希望這張臉，留下抹不去的恥辱和疤痕吧？”
蕭廷琛笑著直視容徵，“有什么手段，只管使出來就是。”
“蕭廷琛！”
蘇酒情不自禁地哭了。
她很想代他說出兵符的下落，但她不敢。
她知道這個男人的骨子里都是倔強，如果她說出口，他會恨她一輩子。
鬼知道他到底在算計些什么！
容徵不緊不慢地站起身。
他在那些烙鐵中左右翻找，“烙個什么字最適合你呢，奴，劫，配，竊……唔，本官以為，此字最配你。”
他握住手柄，取出一塊燒好的烙鐵。
水牢光影昏暗，蘇酒清晰看見，烙鐵上火光迸濺，刻著一個隸書“盜”字。
“不要……”
淚水涌出，她拼命搖頭。
“通敵叛國，覬覦皇位，是為竊國大盜。”容徵笑得光風霽月，“還有什么，比這個字更適合你？”
蘇酒掙扎得厲害，“不要……容徵，你住手，住手！”
她嘶吼著，獄卒卻緊緊逮著她，不讓她靠近分毫！
兩名獄卒把蕭廷琛按在地上。
容徵撩了撩袍裾，在他面前淡漠蹲下。
他拽住蕭廷琛的長發，迫使他高高仰起頭。
四目相對。
他看見蕭廷琛依舊在笑，笑得放肆而風流。
他挑眉，“你笑什么？”
“笑你不敢殺我……”蕭廷琛囂張地舔了舔薄唇，“容徵，你不敢殺我，趙太師也不敢殺我，大齊沒有人敢殺我！因為你們已經知道我的身世，你們知道我蕭廷琛是皇子！你把金玄音的死嫁禍在我頭上，就是為了讓北涼王對付我。皇帝害怕北涼和諸國聯手對付大齊，為了大局著想，他一定會把我交給北涼處置。如此一來，你們等同借刀殺人。”
容徵贊許點頭，“分析得不錯。世家貴族的人都知道，先太子妃在皇上心中分量幾何，而你偏偏是他和她的骨肉。所以你在皇帝心中的地位，與其他皇子確實不同。我不能殺你，因為皇上一定會為你報仇。可那又如何，雖然取不了你的性命，但羞辱你卻是可以的，正如同當年你羞辱我。蕭廷琛，當年大恩，容某沒齒難忘。”
他清晰記得，蕭廷琛在殿試上是如何因為容貌而奪去他的狀元之位的。
也清晰記得，他是如何被蕭廷琛陷害，丟官棄爵的。
更記得，容家在蕭廷琛手上吃的虧！
點點滴滴，沒齒難忘！
容徵面露殘酷，驟然把通紅的烙鐵，抵上蕭廷琛的面頰！
皮肉被燙焦的聲音，彌漫在整座水牢。
蘇酒艱難地閉上眼。
淚水滾落，卻已經哭不出聲。
容徵丟掉烙鐵，從獄卒手里接過墨水和毛筆，漫不經心地勾勒出蕭廷琛面頰上的烙字。
一筆一劃，極為仔細。
勾勒完，他微笑起身，“我會找到神武營和禁衛軍的兵符。蕭廷琛，這場權力的博弈，你已經輸了。”
他大步離開水牢。
獄卒終于放開蘇酒。
蘇酒奔到火爐邊，跪坐在地，想要輕撫男人的面頰，指尖卻在半空中發顫，無論如何也不敢觸及他的肌膚。
她的男人，那么驕傲的男人，竟然被容徵在臉上烙了字！
這比鞭刑來得更加恥辱！
蕭廷琛盤膝坐起。
他仿佛壓根兒沒有痛感，依舊彎著桃花眼，笑瞇瞇看蘇酒掉眼淚。
小姑娘嬌小纖細，像是清瘦的芙蓉花，委屈哭著的模樣實在可憐。
他伸出手，替她擦眼淚，“我曾忍受過比黥刑殘酷千百倍的痛苦，這一點子疼痛，實在算不得什么。妹妹別看我渾身是傷，等我出去了，養個一兩日便又能繼續活蹦亂跳。”
蘇酒小臉皺巴成一團。
她帶著哭腔，想捶一下他，瞅見他滿身的傷口，又硬生生收回手。
她捂住雙眼，依舊哭得厲害，“死在這里才好，省得出去了，又要給我添麻煩！”
蕭廷琛大狗似的挪到她身邊，低頭親了親她的臉蛋，“我瞧妹妹又清減了些，這幾日必定沒有好好吃飯。”
語調莫名寵溺。
蘇酒噘著嘴，取出買來的花糕點心，一點點喂給他吃。
蕭廷琛不肯一個人吃，非得她吃一口，他才愿意接著吃一口。
“雖然有了對付元敏的把柄，可是朝中沒有人愿意為我傳話。”蘇酒打開隨身攜帶的牛皮水壺，喂他喝了一口水，“我去見了你娘，她也不肯幫你……蕭廷琛，你人緣是有多差？”
提及薛伶，蕭廷琛臉上的笑容淡了些。
蘇酒立即岔開話題，“現在該怎么辦呢？我到底要怎么樣，才能把你救出去？”
蕭廷琛嫌棄挑眉，“兵符給你了，天樞給你了，把柄也給你了，我自己作為誘餌也主動進了大牢，所有路都給妹妹鋪好了，妹妹怎么還能蠢得再來問我？”
蘇酒被他罵紅了臉。
“不管你了！”
她氣怒地往外走。
走到牢門口，又轉身望向他，“蕭廷琛。”
“干嘛？”
“你為什么不哭？”
受黥刑的時候不哭，挨鞭子的時候不哭，被蠱蟲噬肉的時候也不哭。
一個人，怎么能強悍到這種程度？
蕭廷琛盤膝而坐，明明滅滅的爐火把他籠罩，容顏雖依舊妖孽，可面頰上墨色的隸書“盜”字卻格外刺目誅心。
他想了想，難得認真，“我沒有哭的資格。”
從小就知道，即使他哭得撕心裂肺、肝腸寸斷，也不會有人心疼他，更不會有人幫他。
眼淚這種東西，早就被他拋棄在四歲那年了。
這一章忍不住又多寫了幾百字，嚶