午錯時分，徐婉順終是完全醒過了神。
身體深處的酥軟之感，已然盡皆散去。
她昏昏然抬起頭，目之所及，是密密闔攏的簾幕，銀藍遍地錦的料子，交織著及地的輕紗，華麗，卻也陳舊。
光線有些暗，角落里點著支細燭，暈黃的幽光，并不能及遠，卻又讓人錯以為，此時已近黃昏。
徐婉順將身子向前傾了傾，伸手推開了窗扇。
涼風自窗外涌入，陽光很淡，微斜地鋪散于磚地上。幾株桃樹枯立于院角，仿似遲暮的美人，在西風中徒然感嘆這韶光老去、逝水流年。
原來，冬天的桃花，是這樣難地看著的。
徐婉順皺起了秀氣的眉，將窗戶闔攏來，轉首四顧。
透過半挑的紗帳，隱約可見槅扇后的玄漆案，案上的青瓷供瓶里，插著一束半開的菊；多寶閣上也置了好些玩器，皆是半舊的了；落地的銅花斛里空蕩蕩，什么也沒有，擦拭得倒是很光潔。
視線落在盡處，她的手邊放著一只小竹篋，里頭是些零碎的布頭，還有一只縫了大半的荷包。
她茫然地打量著眼前的陳設。
這不是她的屋子。
然而，那半舊紗帳上繡著的百蝠紋，并槅扇外透出的四季花開六扇圍屏，卻又是她熟悉的。
這是她十三之歲前一直住著的屋子。
“姨娘。”
她張口喚了一聲，晃了晃仍舊有些眩暈的腦袋，扶著條案想要起身。
今兒可是王妃壽筵，正是結交各家貴婦的好機會，難得她這個庶女也能坐席，她自需好生在眾人跟前展一展才。
若是天可憐見，教她被哪一戶高門看中、進而登門求娶，則她的婚事便也就定下大半兒了。
起身的瞬間，徐婉順的眼底浮起了一絲苦澀。
親事無著，姨娘也根本指望不上，她原先一直巴著明萱堂巴得太緊，如今反倒在王府失了恃靠，還有五房那里，至今待她也不甚親近。
除了自個兒，她實則誰也靠不上。
而細算來，自幼及長，大到親事婚嫁、小到頭面衣料，又有哪一樁、哪一件，不是靠著她自個兒的呢？
她笑了一下，將欲直身，孰料，那身子才直起一半兒，陡地一陣天旋地轉，“砰”地一聲竟重又坐了回去。
剎那間，一些模糊而又混亂的畫面，在她的腦海中飛快掠過。
“慧姐兒！你可是怎么了？”陳姨娘聽見屋中響動，忙挑簾走了進來，口中喚著女兒的乳名，面上寫滿了惶惑。
徐婉順面色微白，閉目支頤，大口地喘著氣，心跳更是有若擂鼓一般，偏腦袋里走馬燈似地晃過好些人與事，令那種眩暈感越發強烈。
不對，她不該在此處的。
她的胳膊向下打著滑，仿似撐不住身體的分量。
她記得她先前從席上出來，是要去……去哪兒來著？
她皺著眉，眼珠子在眼皮下頭轉著，腦中又是一片暈沉。
用力晃了晃腦袋，那滯澀的感覺仿佛亦被晃去了幾分，她這才緩緩張開了眼眸，卻不想，正撞進一雙淚眼之中。
陳姨娘流著淚，切切地看著她。
就如同這許多年來，她每每望著她時那樣，哀怨地、哭泣地，難得有個笑模樣。
徐婉順沒來由地覺得煩惡，仿似正墜落于深水之中，被粘稠而又綿密的水波緊緊束縛著，連動一根手指頭都格外艱難。
她放下胳膊，眉心微攏著，別過頭不去看那張梨花帶雨的臉，聲音緊澀而又冷淡：
“姨娘怎么又哭了？我沒事兒，就是起得急了些，頭暈罷了。您也別老哭，眼淚這東西當真不管用的。總這樣又有甚么意思呢？”
若她是個男人，在她跟前哭一哭也就罷了，偏她不是。
陳姨娘的眼淚，何以總不能落在她該落的地方呢？
徐婉順的眉心鎖得更緊了。
原以為勸上一勸，陳姨娘便會與往常一樣，快快地收了淚。
孰料，徐婉順不說話還好，這一開口，陳姨娘的眼淚竟是越淌越兇，怎么也止不住。
她撲過去一把抱住徐婉順，哽咽著道：“我的兒，你可算好些了。真真兒的我這心都快急得要跳出來了，又怕得很，方才在外頭守著的時候，我真怕上房有人找過來，我的兒……”
她語無倫次地說著，淚水沿著面頰滑進徐婉順的脖頸，滾燙地、冰涼地，硌得人心里發堵，氣都喘不上來。
徐婉順用力推了兩下，身子也在往后躲。
她得去席上應酬去，若指望著陳姨娘，她這輩子也別想撈著什么好親事。
可是，陳姨娘卻將她抱得緊極了，她到底掙不過，只得松開手，任由她抱著。
脖頸里淌過一股股由暖而涼的水意，總也沒個完，陳姨娘哭得肝腸寸斷，屋子里滿是她壓抑的低泣聲。
徐婉順先還皺眉不耐，過后，心到底軟了下來，無聲地嘆了一口氣，抬起手，輕輕拍了拍陳姨娘的脊背。
幼時，每每姨娘這般哭著，她便皆會這樣做，哄姨娘歡喜。
說到底，這世上愿意親近她、抱著她哭、一心為她好的人，也只得這一個姨娘罷了。
她要哭，那就讓她哭便是。
總歸從小就是看著她哭過來的，除了哭并一具美麗的皮囊，這個姨娘也沒有別的本事。
想來，她能在王府后宅活下來，也或許正是因為沒有本事、又顏色漸衰、且生的還是徐婉順這個女兒了罷。
若不然，她又如何能保住自個兒的命呢？
徐婉順迢遙地想著，心底里也并不如何難過。
大家不都是這樣過來的么？
庶女和姨娘，本來就不受待見，偶有得寵風光的，被外人知道了，還要罵一聲寵妾滅妻呢。
瞧瞧，寵著一個，另一個就立時要被滅了去，多可怕，又多可笑？
可見這世上原就沒她們的地步，能給塊巴掌大的地方站著就該知足，若欲再要得多些，那就很該去死一死了。
雖然依徐婉順的本心來看，那方寸之地，委實逼仄得人也不大想活。
她就想把腳下這地步，擴得更大一些。
而要做成此事，就必須嫁得好，做正妻、當大婦，堂堂正正，成為別人口中理所當然的那一個。
唯其如此，她腳下的那片地步，才能稍稍寬闊，能夠容得下她的那些心思，并生下她的這個愛哭的、無用的姨娘。
也就在這念頭浮起的一瞬，徐婉順眼前忽似劃過一些什么，脫口道：“姨娘是怎么回來的？不是說在眠云閣暈倒了么？”
語聲才出，她先被自己嚇住了，一時間唇上失了血色。
對啊，姨娘暈倒了。
她記得，她就是聽人說姨娘暈倒了，這才偷偷離了席，要去找姨娘去。
那是哪里來著？
徐婉順擰著眉，竭力回憶著。
然而，尚未待她想明，陳姨娘哭聲陡然一止，旋即便猛地扳起了她的身子，顫聲問：“誰告訴你我暈倒了？誰讓你去眠云閣的？”
“是……”
徐婉順張了張口，后心陡然汗濕。
眠云閣！
是了，她原先要去的地方，正是眠云閣，且她似乎也果真到了那里。
只是，她又怎么會來姨娘的院子？
她分明記得，她帶著個小丫頭揀著僻靜的道兒匆匆過去了，然后……
一陣寒氣驀地自腳底竄起。徐婉順唇上的蒼白，迅速漫及整張面孔。
她緊緊抓住陳姨娘的手，白蠟蠟的臉上，是一雙黑得望不見底的眼睛：
“姨娘……我……我是不是在……那眠云閣有個……有個……”
她想要完整地描述腦海中那些破碎的畫面。
可是，卻怎樣也無法將話說盡。
嘴唇在顫，身子在顫，從皮到骨再到血肉，甚而腔子里的那口氣，都在打著顫。
想起來了。
那些被什么東西攪亂了的記憶，在這一刻終于連成了完整卻又不甚清晰的畫面。
她是進了眠云閣，仿佛做夢一般地，渾身無力、手足虛軟，話也說不出來，卻能瞧見自己被兩個面生的婆子搬放在了一張榻上，而那榻上，早就躺著一個人。
一個男人。
她瞧不清那男子的臉，只覺得天地都在打著轉，腦袋重得像灌了鉛，鼻端是揮之不去的香氣。
那是熏籠里熏香的味道。
甜膩地、綿軟地，似一團有了形質的薄衾，將她緊緊裹住，她掙不開，甚至也無心去掙，只能無力地躺在榻上，倚在那個男子的身旁。
那男子仿似睡得極熟，眼睛一直閉著，恍惚間，她仿佛瞧見他微紅的雙頰，和挺直的鼻梁。
她的目之所見……不，應該是她能夠感覺到的，就只有這些。
而后，突然就有了腳步聲，幾個人影在榻邊晃動，低低的驚呼、哭泣與咒罵，混亂地響起在耳畔。
徐婉順恍惚瞧見了好些人，其中一個，很像是陳姨娘，還有一個上了年紀媽媽，她想不起是誰來了，只覺得面善。
那媽媽帶著幾個穿著黑衣的仆婦，她們合力將她抬去了外頭，她的身子是虛的，腦袋也是昏的，眼前時而明、時而暗，入耳的聲音也是模糊的。
仿佛有開門開窗的聲音，還有低低的對話，說著什么“迷香”、“通風”、“快把四姑娘送走”之類的，斷續而又殘缺，如同夢中的囈語。有一些徐婉順還記得，而更多的，已然被她遺忘。
再然后，她好像就坐在了此際所在的窗邊。
窗扇啟了一條細縫，吹進來很涼、很舒服的風。
她的意識又模糊了起來，像是過了很久，又仿佛也沒過太久，那個像是陳姨娘的女子便又來了。
這一段的記憶很零散，那女子的樣貌也不甚清晰，然而，那具身體挨近時的溫度與氣息，還有那掌心觸及發頂時的柔軟，卻讓徐婉順覺得安心。
她隱隱約約地知道，她到了一處安全的地方，而身邊的這個女人，是唯一會對她好的那一個。
再然后，溫溫的茶水灌進了口中，耳邊傳來熟悉的哭泣聲。
她覺得厭倦，又覺著安心，軟軟地倚窗坐著，吹著風，直到方才……
徐婉順閉起了眼。
徹骨的寒冷將她攫住。她想要哭，然眼角卻干得發疼。
連同她的臉、她整個人，都繃得發疼。
“是牛媽媽。”
她聽見了自己的聲音，平靜地，仿似一并被那寒冷凍住，沒有起伏、沒有情緒。
幾乎便在語聲響起的那一瞬，徐婉順睜開了眼睛。
陳姨娘含淚望住她。
入目處，是一雙烏沉沉的眸，仿若吞噬了天地間所有的暗，就這樣，筆直地看了過來。
而后，那管筆直的音線便響了起來，干巴巴地，像是在說著別人的事：
“牛媽媽說，您偷偷吃了外頭買來的見不得人的藥，跑去眠云閣想要和父王見上一面。
她還說，父王在眠云閣的消息其實是王妃透出去的，為的是試探于您。牛婆子讓我想法子把您給弄醒，再拉回風竹院。我沒多想，就帶著卷耳……”
她忽地息了聲，探頭往陳姨娘身后瞧了瞧，唇角的笑沒有半分變化：“咦，對了，姨娘，卷耳呢？”
卷耳是徐婉順最信重的丫頭，雖然年紀小了些，卻很是機靈得用。
“牛婆子，這老乞婆、作死的妖婦！”陳姨娘卻沒去接她的話，只低聲咒罵著，掛著淚珠的臉瞬間變得猙獰起來。
“是，牛婆子該死，姨娘先不管她，且與我說說卷耳去了何處？”徐婉順拍了拍她的手，連哄帶勸地問道。
陳姨娘的腦子有些慢，與她說話得多費神。
此時，她反手便握緊了徐婉順的手，指尖因顫抖而冰冷：“你們兩個都是被那種迷香給迷暈了，魯媽媽說……”
“慢著，魯媽媽？”徐婉順突地打斷了她，烏沉的眼睛里似劃過了一道光：“姨娘說的可是影梅齋的那位魯媽媽？”
“對，就是五太太身邊的那位魯媽媽。今兒可真是多虧了五太太了，若不然……”陳姨娘說不下去了，眼淚又開始往下掉。
她不敢想象，若非魯媽媽及時來報，又帶足了人手，還抬了一架兜子，揀小道兒把徐婉順送了過來，等待著她女兒的，會是什么？
名聲敗壞的女子，在這世上哪有活路？