趙宸恩居高臨下地看著那老宮人，憨厚的臉上劃過一抹精明之色：“景仁宮的？那你不去服侍貴妃娘娘，跑此處來作甚？”
“回公公的話，貴妃娘娘就在前頭桃花林里賞花，奴婢原是服侍娘娘的，只是忽然有些內急，這就……”老宮人的聲音漸漸低了下去，身子瑟縮著，既似害怕，又似尷尬。
趙宸恩上上下下打量了她好幾眼，方轉向三公主，躬腰稟道：“三殿下，這老嬤嬤是要去凈房的。”
三公主正自專意玩著手中的放大鏡，連紅藥嬤嬤都快給忘了，更遑論旁人。
此時聽得趙宸恩所言，她也不過是略略抬頭，清澈的眼睛向那老宮人身上一掠，便糯聲道：“那就讓她去罷，歡歡……本宮無事。”
小姑娘竭力板著臉，想要作出嚴肅端莊的模樣來，偏兩個眼睛總要往放大鏡上溜，顯是還沒玩夠呢。
趙宸恩忙應了個是。
他原瞧著此嫗行跡可疑，故喝住其問話，后聽聞她是景仁宮的，便不欲多管了，此時又得了三公主示下，自是樂得丟開手，遂轉過臉來肅聲道：
“罷了，三殿下憐你年高，又念在你是初犯，便不追究了。只咱家還是要提醒你一聲兒，下回見了主子再這么躲躲藏藏地，定不輕饒！”
擲地有聲地說罷此言，趙宸恩用力一甩衣袖，大管事的架子搭得十足。
那老宮人兩手扶地，唯唯喏喏地道：“奴婢不敢，奴婢再不敢了。”
“退開些，別攔在路中間兒。”趙宸恩氣勢十足地揮了揮手，當先朝前走去。
那老宮人嚇得渾身一顫，慌里慌張站起身，躬著腰退去不礙事的位置，重又屈膝跪倒。
也就在這個當兒，那道側一莖花枝將將掃過她身前，她下意識抬起頭往后閃了閃。
電光石火的一瞬，幾乎無人得見，唯有稍稍落于人后的紅藥，捕捉到了這稍縱即逝的片段。
那一剎，她腦海中閃電般劃過了一道身影。
那是個穿青衣的仆婦。
前不久去懷恩侯府吊唁回程時，國公府的馬車與東平郡王府馬車錯身而過，紅藥恰好瞧見一名青衣仆婦，走在王府馬國車邊。
此刻，那青衣仆婦的身影，與眼前老宮人滿是皺紋的臉，重合在了一處。
“啪嚓”一聲，紅藥的腦瓜子里響起了一聲炸雷 隨著雷聲碎裂，有隱約的畫面，緩緩浮現。
那感覺極為玄妙，如石子入水，擊出一圈又一圈的水波，將那模糊的漣漪，漸化作清晰的景象。
想起來了！
紅藥藏在袖中的手緊緊攥了起來。
全都想起來了！
怪不得她總覺得那東平郡王府跟車的仆婦似曾相識。
原來，她當真見過這人！
確切地說，是見過那仆婦和眼前這老宮人同時出現的情形。
那已經是上輩子的事了。
紅藥曾一度以為，那恐怖的、令她做了無數噩夢的一幕，已經永遠地留在了光陰深處。
直至此刻，看見了這張熟悉而蒼老的臉，她方知曉，她其實從不曾遺忘。
一剎時，紅藥的心底泛起寒意。
然而，風拂了過來，溫潤地、清淺地，攜起春煙、卷落亂紅。
掌心的濕冷倏然裉去，春時光景重現眼前。
紅藥一下一陣子捏緊了拳頭。
她有什么好怕的？
如今她可是國公府貴女，誰要敢欺負她，她告訴她娘去！
這念頭讓紅藥的眼睛都亮了幾分。
不過，很快她便又凝住了心神，繼續回想。
說起來，那青衣仆婦的五官樣貌，與記憶中似乎有點對不大上，然其身形體態卻又一致。
紅藥堅信自己不會看錯，更不會記錯。
可那仆婦秀致的臉，確實是她不曾見過的。
雖心下疑惑，然紅藥的行止卻無分毫異動，很快便越過了那跪地的老宮人，徐步而去。
未幾時，那輕細而紛繁的足音便已漸遠，終至不復可聞。
老宮人伏地良久，直待確定三公主一行已然不在，方長出了一口氣，直起身來，抬頭望向寥無人跡的小徑，捶了捶酸疼的后背。
四下悄然，遠處林中的笑語亦漸息，似是賞花的人兒已然倦極歸去，唯東風掠過庭院，花樹搖曳，發出陣陣輕響。
老宮人捶了好一會兒的后背，方將手撐著地，動作艱難地爬了起來。
待站直后，她滿是皺紋的臉上，便浮起了一絲苦笑。
“老了，跪不動嘍——”她搖著頭喃喃自語，活動了一會手腳，又將衣裙撣凈，左右四顧一番，這才邁著宮人特有的小碎步，行出了小徑。
小半刻后，西北角的一片紫竹林中，現出了老宮人的身形。
“你來了。”尚未待她站穩，那林間便閃出一道身影，楚腰纖細、眉目清疏，別有一番淡然風致，正是充嬪。
她似是已在此處等候多時了，靛湖色的衣裙上，沾了兩三片狹長翠綠的竹葉。
東風繾綣，林中偶有細葉飄落，天色比方才更黯淡了些。
“奴婢來遲了，您恕罪。”見了她，老宮人并不吃驚，似是早有所料，上前屈膝行了一禮，灰白的發絲在風中輕顫著，一如她飄忽的語聲。
充嬪抬手道了聲“請起”，沖淡的臉上不見情緒，態度亦很疏離：“嬤嬤辛苦，些須小事也要您親自走一遭，當真是罪過。”
聽得此言，老宮人立時抬起頭，脧了她一眼。
不知是不是錯覺，這話中的意味，似是帶著譏諷。
然而，那張秀麗的臉如干涸枯井，看不出一絲情緒上的波動。
“沒法子，人手吃緊么。”老宮人筆直地望住充嬪，并沒有收回視線的意思，亦無奴婢對主子的敬畏。
又或者，那敬畏亦是裝出來的。
充嬪并不以為意，輕輕“唔”了一聲，側首望向身畔幾竿修竹，似在細察那青碧的枝葉，良久后，方道：“嬤嬤有什么話，但說無妨。”
“哦，也沒甚么大事，就是告訴娘娘一聲兒，貴妃應該打算動手了，眼下還差著最后一把火。”老宮人拍了拍衣袖，若無其事地說著自己的主子，針尖般的視線始終不離充嬪面門。